Cala Gonone

Cala Gonone est coincée entre la mer et un mur de montagnes calcaires qui l’ont presque entièrement coupée du reste de la Sardaigne jusqu’à ce qu’un tunnel routier soit percé dans les années 1950 — avant cela, l’établissement n’était accessible pour l’essentiel qu’en bateau ou par des chemins muletiers, un authentique hameau de pêcheurs au bout du monde. Le tunnel a tout changé, et aujourd’hui la ville fonctionne presque entièrement autour de son rôle de porte d’entrée vers les criques célèbres du golfe d’Orosei, mais elle a conservé un caractère modeste et pratique que j’ai trouvé plus attachant que sa renommée considérable ne le laisserait supposer.

L’exode du matin

Je me suis réveillé tôt lors de mon deuxième jour, spécifiquement pour observer le rituel matinal du port : une flottille de petits bateaux se chargeant de serviettes, de glacières et de passagers luisants de crème solaire, partant en un cortège lâche et échelonné vers Cala Luna, Cala Sisine et Cala Mariolu plus au sud. Dès neuf heures, l’eau était constellée de sillages de départ et les cafés du front de mer s’étaient considérablement vidés, l’activité du jour déjà en cours plus loin sur la côte.

Grotta del Bue Marino

L’autre grande attraction de la ville se trouve juste au sud, le long de la côte : la Grotta del Bue Marino, un vaste réseau de grottes marines nommé d’après les phoques moines — bue marino, « bœuf de mer » — qui s’y reproduisaient autrefois et sont aujourd’hui localement disparus, leur absence évoquée avec une certaine nostalgie par les guides des bateaux qui racontent encore leur histoire. J’ai fait la visite guidée à pied à travers les chambres accessibles, passant devant des stalactites et un lac souterrain, le bateau attendant à l’entrée de la grotte tout du long comme un chaperon patient, et j’en suis ressorti légèrement désorienté par l’éblouissement soudain après vingt minutes d’obscurité fraîche.

Rester en arrière, exprès

J’ai délibérément renoncé à une excursion en bateau un jour, juste pour avoir la ville largement pour moi, et j’ai trouvé la petite plage de Cala Gonone elle-même, abritée directement dans le port, tout à fait plaisante selon ses propres critères modestes — sans rivaliser avec les criques célèbres, juste une bande de sable convenable où des familles locales s’installaient pour la journée entière sans se soucier des bateaux qui partaient sans elles. J’ai déjeuné ce soir-là dans un endroit au bord du port, une cernia (mérou) grillée simplement, et j’ai regardé les derniers bateaux rentrer tandis que la lumière virait à l’orange sur les falaises.

Quand y aller : Mai, juin et septembre offrent des mers calmes pour les excursions en bateau et un port à taille humaine. Réservez le premier départ de la journée si vous voulez une véritable tranquillité dans les criques au-delà.