Dune du Sud

Nous avons loué une voiture au Cap-aux-Meules et parcouru la courte chaussée jusqu’à Havre-aux-Maisons surtout parce que Lia avait vu une photo de falaises rouges en ligne et refusait de quitter l’archipel sans les voir de ses propres yeux. La Dune du Sud a livré bien plus que ce que promettait la photo. La plage court sur des kilomètres sous des falaises de grès couleur terre cuite, striées de plus foncé là où l’eau s’infiltre dans la roche, et l’ensemble plonge directement dans une mer qui passe du turquoise dans les hauts-fonds à un bleu profond et froid plus au large. J’ai foulé des plages plus célèbres. Je n’en ai pas foulé beaucoup d’aussi étranges, dans le sens où cette combinaison de couleurs semblait presque artificielle, comme une plage dessinée plutôt qu’érodée.

Les falaises sont tendres — littéralement, géologiquement tendres, faites d’un grès qui s’érode à un rythme qu’on peut presque observer en direct, ce qui explique pourquoi les îles de la Madeleine perdent chaque année une portion mesurable de leur littoral, et pourquoi plusieurs constructions bâties trop près du bord il y a des décennies ont depuis dû être déplacées ou abandonnées. En marchant au pied des falaises à marée basse, j’ai découvert des grottes marines et de petites arches qu’un résident rencontré plus tard nous a dit ne pas avoir existé sous cette forme dix ans plus tôt. Il y a quelque chose de clarifiant dans un paysage qui admet, aussi ouvertement, qu’il est temporaire.

Ce qui m’a le plus marqué, c’est le silence. Aucune promenade en bois, aucun kiosque à collations, aucune foule — juste la plage, les falaises, et une poignée d’autres visiteurs dispersés assez loin les uns des autres pour que chacun semble vivre une expérience privée du même lieu. Lia a trouvé un morceau de bois flotté en forme de queue de baleine et l’a ramené à la voiture comme un trophée. Nous l’avons encore.

Quand y aller : De juillet au début septembre pour une eau où l’on peut nager et de longues heures de jour pour la marche au pied des falaises. Allez-y spécifiquement à marée basse — les grottes marines et les arches au pied des falaises disparaissent sous l’eau à mesure que la marée monte.