Rodi Garganico

Une ville bâtie sur les agrumes

Bien avant que le Gargano ne devienne une destination balnéaire, Rodi Garganico était connue pour ses agrumes — les vergers d’ici, abrités par le massif et irrigués par des sources souterraines, produisent des oranges et des citrons réputés dans toute l’Italie du Sud depuis au moins le Moyen Âge, et ils entourent encore la ville de toutes parts. En arrivant en voiture pendant la saison de la floraison, l’odeur précède la mer, ce qui est une manière étrange et agréable de pénétrer dans une ville côtière.

Le vieux quartier

Le centre historique se trouve sur un petit promontoire rocheux qui s’avance dans l’Adriatique, ses rues assez étroites pour que les balcons opposés se touchent presque au-dessus de la tête, et une poignée de miradors — de petits balcons de pierre construits sur les murs extérieurs spécifiquement pour permettre aux habitants de surveiller l’arrivée des raids sarrasins — qui donnent à tout le quartier une architecture étrangement fortifiée et vigilante, bien que rien ne l’ait menacé depuis des siècles. Nous nous sommes promenés là-haut vers le coucher du soleil et nous nous sommes retrouvés à l’un de ces miradors juste au moment où la lumière virait à l’orange sur l’eau, ce qui semblait convenir parfaitement à une ville d’agrumes.

Le port et les ferries

Le port de Rodi Garganico est l’un des principaux points de départ pour les Isole Tremiti, et la ville a le rythme tranquille d’un lieu qui dessert un horaire de ferries plutôt que de se produire pour des cars de touristes — des pêcheurs réparant leurs filets sur le quai le matin, une poignée de restaurants au bord du port qui se remplissent vers vingt heures, des passagers de ferry allant et venant par vagues entre les traversées. Nous en avons fait notre base pour l’excursion aux Tremiti et avons apprécié les matinées et les soirées plus calmes qu’elle nous a offertes, comparées à un séjour à Vieste.

La plage en contrebas

Sous le promontoire, une longue plage de sable s’étire vers l’ouest en direction de San Menaio, bordée de pinèdes qui offrent une ombre bienvenue aux heures les plus chaudes de la journée — nous y avons passé un après-midi paresseux après la traversée vers les Tremiti, ne faisant guère plus que lire et patauger de temps en temps dans une eau qui restait peu profonde et chaude sur une distance surprenante.

Quand y aller : Mai pour la floraison des agrumes et des rues tranquilles, ou de juin à septembre pour le temps de plage et l’horaire complet des ferries vers les Tremiti. C’est une bonne alternative, plus calme, à un séjour basé à Vieste si vous voulez un accès facile aux îles sans la foule de la haute saison.