Isole Tremiti

Y arriver

Les Isole Tremiti se trouvent à environ quinze kilomètres au large de la côte du Gargano, accessibles en ferry depuis Vieste, Peschici ou Rodi Garganico en un peu plus d’une heure, et la traversée elle-même fait partie du charme — la terre ferme qui rétrécit derrière vous, l’eau qui passe par toutes les nuances de bleu au fil du trajet, puis trois petites îles qui surgissent en pleine mer sans rien d’autre autour à perte de vue. Nous avons pris le bateau du matin depuis Rodi Garganico, plus tranquille que le départ de Vieste, ce qui nous a permis d’arriver avant la foule des excursionnistes à la journée.

San Nicola et l’abbaye

San Nicola est le cœur historique de l’archipel — un îlot fortifié presque entièrement occupé par l’abbaye de Santa Maria a Mare, fondée au huitième siècle par des moines bénédictins puis lourdement fortifiée contre les raids de pirates, ce qui explique pourquoi un lieu de prière a fini par ressembler autant à un château. L’église abbatiale abrite un crucifix en bois d’époque byzantine et un sol en mosaïque qui, à une échelle bien plus modeste, fait écho aux mêmes ambitions cosmologiques médiévales que nous avions vues à Otrante. En marchant le long du périmètre fortifié, la chute vers la mer d’un côté et les ruelles de pierre serrées de l’autre, on saisit toute l’échelle de l’île en une vingtaine de minutes.

San Domino et l’eau

À une courte navette en bateau, San Domino est l’île verte couverte de pins où la plupart des gens vont réellement se baigner — une forêt de pins courant presque jusqu’au bord des falaises, une poignée de petites criques accessibles uniquement en bateau ou en s’aventurant sur des marches taillées dans la roche. Nous avons nagé d’abord depuis les rochers sous les murs de l’abbaye, puis pris un petit taxi-bateau vers une crique du côté ouest de San Domino, où l’eau était d’une transparence telle que faire du snorkeling en paraissait presque superflu — on voyait clairement le fond marin sans même mettre la tête sous l’eau.

Un après-midi, pas une semaine

La plupart des visiteurs font les Tremiti en une seule longue excursion à la journée, et honnêtement c’est à peu près le bon dosage — l’archipel est petit, les sites concentrés, et dès le début de soirée les bateaux de jour se vident et laissent la poignée de visiteurs qui restent pour la nuit à un dîner très calme. Nous avons mangé une rascasse grillée dans un endroit tenu en famille près du port de San Nicola, par des gens qui parlaient un dialecte que je n’arrivais vraiment pas à décoder, et attrapé le dernier ferry alors que le soleil se couchait derrière Rodi Garganico.

Quand y aller : De juin à septembre pour des horaires de ferry fiables et une eau où l’on peut nager ; en dehors de cette période, les traversées se raréfient considérablement et certaines liaisons s’arrêtent carrément, alors vérifiez les horaires avant de planifier un séjour hors saison.