Baia delle Zagare

L’escalier de la descente

Entre Mattinata et Vieste, la route côtière court haut au-dessus de l’eau à travers la forêt de pins, et rien au niveau de la route ne laisse deviner que l’une des criques les plus photographiées des Pouilles se trouve juste en contrebas. On y accède par un long escalier taillé dans la paroi de la falaise — plusieurs centaines de marches, selon le point d’accès utilisé — descendant à travers une pinède clairsemée qui s’éclaircit progressivement jusqu’à ce que la mer s’ouvre soudain sous vos pieds, les deux faraglioni calcaires s’élevant de l’eau comme des points de ponctuation dans une courbe de falaise autrement ininterrompue.

Deux plages, une seule baie

La baie est techniquement divisée en deux par les stacks rocheux : une partie contrôlée par un complexe hôtelier voisin, avec transats et ascenseur d’accès privé pour les clients, et une plage publique accessible par l’escalier gratuit, plus petite et plus longue à atteindre mais avec la même eau saisissante. Nous avons pris la voie publique, sommes arrivés en sueur et légèrement essoufflés, et étions dans la mer environ quatre-vingt-dix secondes après avoir atteint le sable, ce qui m’a semblé être le bon ordre des opérations.

L’eau elle-même

L’eau à l’intérieur de la baie est suffisamment peu profonde près du rivage pour voir chaque galet au fond, puis elle s’enfonce au-delà des stacks rocheux dans un bleu bien plus profond, véritablement saisissant compte tenu de la proximité avec la plage. Nous avons nagé jusqu’à la base de l’un des faraglioni et y sommes restés flotter un long moment, les parois de la falaise s’incurvant autour de nous sur trois côtés, le seul bruit étant le petit clapotis de l’eau contre la roche et, de temps en temps, quelqu’un plus loin sur la plage riant de quelque chose que nous ne pouvions pas entendre.

Bien choisir son moment

La remontée est la partie que personne ne photographie, et la faire en plein midi en août est franchement désagréable — nous avons fait cette erreur une fois et sommes arrivés à la voiture ayant l’air d’avoir couru une course. Y aller tôt le matin ou dans les deux dernières heures avant le coucher du soleil évite à la fois la chaleur dans l’escalier et le pire de la foule de touristes à la journée sur le sable.

Quand y aller : Juin et septembre, en arrivant soit tôt le matin soit deux heures avant le coucher du soleil, à la fois pour la lumière sur les falaises et pour éviter de grimper ces marches en pleine chaleur d’un après-midi de cœur d’été.