Wadi Bani Ghafar

Wadi Bani Ghafar descend du massif du Hajar occidental vers Rustaq, et je l’ai trouvé par accident — une piste secondaire hors de la route principale de Rustaq qu’un propriétaire de guesthouse a mentionnée presque en passant, de la façon dont on mentionne des endroits qu’on suppose que personne ne prendra jamais la peine de visiter. Nous avons pris la peine. Ce détour a été récompensé plus que la plupart des wadis équipés de vrais panneaux.

Des Bassins Sans File d’Attente

Le canyon abrite une série de bassins clairs alimentés par une source plus haut dans la montagne, nichés parmi des rochers et une poignée de palmiers dattiers qui trouvent, on ne sait comment, assez de terre dans la roche pour pousser en hauteur. Contrairement à Wadi Shab ou Wadi Bani Khalid, il n’y a ni traversée en bateau, ni guichet, ni foule cheminant vers un trou de baignade célèbre. Nous avons eu le plus grand bassin entièrement pour nous pendant près de deux heures, une eau assez froide pour piquer à l’entrée et assez claire pour voir le fond depuis un mètre au-dessus de la surface.

Le Falaj et le Fermier

Un canal falaj longe les bassins, détournant une partie du débit vers des palmeraies de dattiers et de citronniers plus bas dans le canyon. Nous avons rencontré un fermier en train de dégager des débris d’une des vannes de pierre du canal, et Lia lui a demandé, surtout par curiosité, si beaucoup de touristes passaient par ce wadi en particulier. Il a considéré la question sérieusement, comme le font les gens quand ils réfléchissent vraiment plutôt que de sortir une réponse polie toute faite, et a répondu non, pas vraiment — surtout des familles locales le vendredi, et de temps en temps un voyageur égaré qui avait pris un mauvais virage en quittant la route de Rustaq. Nous ne l’avons pas détrompé sur la catégorie à laquelle nous appartenions.

Pourquoi Il Reste Tranquille

Une partie de l’obscurité de Wadi Bani Ghafar est purement pratique — il lui manque cette caractéristique unique et spectaculaire qui transforme un wadi en arrêt de car touristique, pas de parois de canyon vertigineuses ni de célèbre baignade en grotte, juste une accumulation constante de bons bassins et de bosquets tranquilles qui récompense la flânerie sans hâte plutôt qu’une seule photographie. J’en suis venu à penser que c’est de toute façon la manière la plus honnête de découvrir les canyons d’eau du Hajar, et Wadi Bani Ghafar, précisément parce que personne ne le vend, offre cette expérience sans réserve.

Quand y aller : D’octobre à avril, en évitant les jours qui suivent immédiatement la pluie, quand le wadi peut monter fort et vite. Les visites en semaine garantissent presque d’avoir les bassins pour soi ; le vendredi amène des familles locales l’après-midi.