Wadi Al Ayn

Wadi Al Ayn se trouve dans le massif du Hajar oriental, non loin de Wadi Bani Khalid, assez proche pour que les deux se confondent dans les conversations plus souvent qu’ils ne le devraient, vu à quel point l’expérience de chacun diffère. Là où Bani Khalid attire un flux constant de groupes touristiques et de cafés en bord de route, Wadi Al Ayn reste relativement discret — une piste d’accès plus rude, moins d’infrastructures, et une récompense qui, une fois qu’on a fait la route, semble totalement disproportionnée par rapport à l’effort.

La Balançoire de Corde

La pièce maîtresse du wadi, et la raison pour laquelle une petite mais fidèle troupe d’adolescents omanais et d’expatriés en week-end fait le déplacement, est une corde attachée à un rocher en surplomb au-dessus d’un des bassins les plus profonds. J’en avais entendu parler avant de venir et j’avais supposé que la réputation était exagérée. Ce n’était pas le cas. La balançoire décrit un arc au-dessus d’une eau assez profonde pour donner l’impression que la chute dure plus longtemps qu’elle ne le fait réellement, vous relâchant à une hauteur qui arrache un vrai cri à la plupart des gens en plein vol — moi compris — avant que le froid ne frappe et ne réorganise brièvement chaque pensée dans votre tête.

Un Canyon Qui Mérite d’Être Marché, Pas Seulement Nagé

Au-delà de la balançoire, le canyon lui-même récompense une visite plus longue que celle que la plupart des gens lui accordent. La marche en amont depuis le bassin principal serpente entre des palmeraies de dattiers et des rochers lisses sculptés par l’eau, passant devant des bassins plus petits assez ombragés pour rester frais tout au long de la journée. Lia a trouvé un rebord tranquille au-dessus d’un des petits bassins et y est restée à lire pendant que je continuais à marcher, dépassant le point où la foule se dissipait complètement, là où le canyon se resserre en quelque chose qui se rapproche des wadis sauvages plus à l’ouest.

La Petite Sœur Plus Tranquille de Bani Khalid

Je comprends pourquoi Wadi Bani Khalid jouit d’une plus grande réputation — un accès routier meilleur, un vrai café, une marche plus facile jusqu’au bassin principal. Mais Wadi Al Ayn, précisément parce qu’il demande un peu plus d’effort, conserve une atmosphère plus brute, moins aménagée, que j’ai fini par préférer. Pas de vendeurs sur le parking, pas de balades en bateau organisées, juste une balançoire de corde, une eau froide, et un canyon qui n’a pas encore été totalement absorbé par le circuit touristique.

Quand y aller : D’octobre à avril pour des températures agréables de randonnée et de baignade. Venez en semaine si vous voulez la balançoire de corde pour vous seul ; les week-ends amènent un flux constant de familles locales et une vraie file d’attente pour le saut.