Tumon Bay

J’avoue être arrivé à Tumon Bay un peu sur la défensive, m’attendant à ne pas aimer l’endroit. Après des semaines passées à sillonner Kosrae, Ulithi et Weno, où « resort » signifie une maison d’hôtes familiale avec un générateur soumis à horaire, Tumon m’a fait l’effet d’atterrir sur une autre planète — une plage incurvée de deux kilomètres bordée d’hôtels de grande hauteur, une réplique des DFS Galleria de Yokohama vendant des sacs de luxe à des touristes en voyage organisé, et une promenade pleine de restaurants qui s’affichent en japonais et en coréen avant l’anglais. Guam est un territoire américain et, dans les faits, le coin le plus développé et le plus occidentalisé de toute la région micronésienne, de loin, et Tumon est l’endroit où ce développement est le plus concentré et le plus visible.

Mais j’ai changé d’avis, et je crois que ça vaut la peine de l’admettre honnêtement plutôt que de jouer le réflexe habituel du voyageur qui méprise tout ce qui ressemble à des vacances toutes options. Le snorkeling juste devant la plage, à l’intérieur du récif qui protège la baie, est vraiment excellent et vraiment facile — pas de bateau, pas de logistique de club de plongée, on entre simplement dans l’eau depuis le sable et en quelques minutes on est au-dessus de coraux et de poissons de récif, ce qui, après l’effort nécessaire pour atteindre certains des meilleurs sites de plongée de Micronésie, m’a presque semblé de la triche. J’y ai flotté une heure un après-midi, dans une eau si calme qu’elle ne nécessitait presque pas de palmes, en observant des poissons-perroquets travailler le corail pendant que des parapentes tractaient des touristes au-dessus.

Ce que j’ai le plus apprécié, curieusement, c’est le contraste que Tumon offre avec le reste de la région. L’histoire de Guam est stratifiée à sa propre manière — domination coloniale espagnole pendant plus de trois siècles, une occupation japonaise brutale pendant la Seconde Guerre mondiale dont la communauté chamorro parle encore ouvertement, puis un statut de territoire américain qui perdure aujourd’hui avec un débat politique non résolu sur son statut, que la plupart des visiteurs n’entendent jamais évoquer. Le War in the Pacific National Historical Park, à quelques minutes en voiture de la bande de resorts, couvre cette occupation avec bien plus de profondeur que ce que l’image touristique de Tumon ne laisserait supposer. J’en suis reparti en pensant que Guam fonctionne bien comme atterrissage en douceur vers ou depuis la région — le confort de Tumon d’un côté, la version brute et sans filtre de la Micronésie partout où l’on va ensuite.

Quand y aller : Toute l’année, l’attrait principal de Tumon étant une infrastructure de resort fiable quelle que soit la saison. De décembre à juin évite le pire de la saison des typhons et garde le snorkeling sur le récif à son maximum de clarté.