Ciudad Universitaria

Je suis sorti de la station de métro Copilco un mardi matin d’octobre et j’ai marché vers le sud, dans le campus, sans trop savoir à quoi m’attendre. L’UNAM est immense — 40 000 étudiants, plus de trois kilomètres carrés de terrain — mais les statistiques ne préparent en rien à la première vision de la Biblioteca Central. Diego Rivera l’a recouverte d’une mosaïque si vaste qu’on ne peut pas l’embrasser du regard de près. Il faut reculer sur l’esplanade dégagée jusqu’à ce que l’ensemble se résolve : cosmologie préhispanique, histoire coloniale, université moderne, tout cela rendu en pierre colorée sur quatre étages d’un bâtiment qui, fonctionnellement, est une bibliothèque.

La Mosaïque qui ne vous Lâche Pas

Rivera a conçu la mosaïque de la Biblioteca Central au début des années 1950 comme une histoire condensée du Mexique, se lisant depuis la base — figures préhispaniques, calendriers, divinités — puis remontant à travers la période coloniale, l’indépendance, jusqu’à la modernité, avec les armoiries de l’université occupant la façade sud. L’échelle est une chose ; la densité des images en est une autre. On continue de découvrir de nouvelles figures incrustées dans la pierre. Il y a un jaguar ici, un télescope là, l’aigle dévorant le serpent intégré dans une composition qui doit malgré tout composer avec les fenêtres — et y parvient.

Ce qui me frappe, c’est à quel point le bâtiment reste, tout simplement, une bibliothèque. Les étudiants passent sans lever les yeux. Un groupe avait improvisé une session de révisions sur les marches, ordinateurs portables et café à emporter d’un des stands du campus. Quelqu’un dormait, adossé au mur est. La mosaïque pose des questions immenses sur l’histoire, le savoir et la civilisation, et les étudiants la traitent, avec une certaine affection, comme du mobilier. C’est soit une tragédie, soit le plus grand compliment qu’on puisse faire à un bâtiment public. Je penche de plus en plus pour le compliment.

Siqueiros, le Stade et le Champ de Lave

Le bâtiment de la Rectoría se trouve à trois minutes de la bibliothèque et abrite sur sa façade sud une fresque de Siqueiros qui utilise le relief tridimensionnel pour créer une perspective forcée — elle est conçue pour être vue d’en bas, sous l’angle d’un étudiant remontant l’allée d’accès, et depuis cette position les figures semblent se pencher hors du mur, vers vous. Siqueiros appelait cette technique esculto-pintura, sculpture-peinture, et elle fonctionne d’une manière que les photographies échouent systématiquement à saisir. Il faut y être, à la bonne distance, sous le bon angle.

L’Estadio Olímpico Universitario est une autre œuvre de Rivera, une mosaïque au-dessus de l’entrée principale qui représente les traditions sportives à travers l’histoire mexicaine. Le stade est toujours en service — j’ai pu entendre un match de football depuis l’esplanade en contrebas sans pouvoir voir le terrain.

À l’extrémité est du campus, l’Espacio Escultórico est un champ de lave volcanique entouré d’œuvres monumentales de six artistes mexicains, dont Federico Silva et Mathias Goeritz. Il faut compter vingt minutes de marche depuis l’esplanade centrale — davantage si l’on se trompe de chemin, ce qui fut mon cas — mais le pedregal, la lave noire brute d’où surgissent les sculptures, justifie le détour à lui seul.

Quelques Points Utiles à Savoir

Venez un jour de semaine, le matin. L’esplanade fait office de salon extérieur pour les étudiants qui prennent leur petit-déjeuner avant neuf heures, et la mosaïque capte une meilleure lumière avant midi. En début d’après-midi, les zones centrales se remplissent et cette qualité contemplative se dissipe en grande partie — ce n’est pas gênant, mais c’est différent.

Le Centro Cultural Universitario, à l’ouest du campus, abrite le Museo Universitario Arte Contemporáneo — le MUAC — l’une des institutions d’art contemporain les plus sérieuses de la ville. Prévoyez une heure supplémentaire si vous y allez. Le Jardín Botánico est gratuit et sa section de cactées, à elle seule, mérite la marche.

Prenez de l’eau. Le campus est plus grand que ne le laisse penser une carte, et la pierre volcanique irradie la chaleur au cœur de la journée.

Comment s’y Rendre

Ligne 3 du métro — la ligne vert olive — jusqu’à Copilco ou Universidad. Copilco vous dépose à l’extrémité nord du campus, près de la Biblioteca Central ; Universidad vous amène par le sud, près du stade. Depuis le Centro Histórico, le trajet dure environ 45 minutes, marche depuis la sortie du métro comprise. L’entrée du campus est gratuite et ouverte tous les jours.