Aranuka

Aranuka se trouve assez près d’Abemama pour que des bateaux circulent régulièrement entre les deux, et les habitants des deux îles en parlent presque comme d’une paire, bien que les personnalités soient nettement différentes une fois qu’on passe du temps dans chacune. Là où Abemama porte un certain poids littéraire grâce à son lien avec Robert Louis Stevenson, Aranuka m’a semblé être la plus simple et la plus tranquille des deux — un lagon réellement vaste par rapport à la taille de la terre qui l’entoure, un bon habitat pour le crabe de cocotier dans l’intérieur broussailleux, et un rythme de vie construit presque entièrement autour de la pêche et du coprah plutôt qu’autour de quoi que ce soit visant l’attention extérieure.

Je suis arrivé par un court trajet en bateau depuis Abemama et j’ai passé mon premier après-midi simplement à marcher le long du rivage du lagon, qui se courbe assez doucement pour que, depuis certains points, on puisse voir presque toute la circonférence de l’eau intérieure de l’atoll d’un seul coup d’œil — ce qui n’est pas possible sur la plupart des îles plus grandes de Kiribati. Un groupe d’adolescents pêchait au harpon près des bas-fonds avec des lunettes artisanales et des harpons taillés à la main, travaillant avec une aisance qui montrait clairement que ce n’était pas pour eux une activité spéciale, juste un mardi ordinaire. À un moment donné, ils m’ont tendu un harpon, plus par amusement de voir à quel point je serais mauvais que par une quelconque attente de réussite, et j’ai en effet été mauvais, ratant trois poissons de suite pendant qu’ils riaient sans grande méchanceté.

L’intérieur broussailleux d’Aranuka est connu localement pour ses crabes de cocotier, les énormes crustacés terrestres que l’on trouve dans certaines parties du Pacifique, et un homme qui dirigeait une petite opération informelle de collecte pour les vendre à Tarawa m’a emmené une nuit avec une lampe frontale pour voir comment cela se fait — un travail lent et minutieux dans une végétation dense, écoutant plus que regardant, car le mouvement des crabes parmi les feuilles sèches est souvent le premier signe de l’endroit où l’un d’eux se cache. Nous en avons trouvé quatre en environ deux heures, ce qu’il a qualifié de bonne nuit sans être exceptionnelle.

Quand y aller : D’avril à octobre pour des trajets en bateau plus calmes. La courte traversée depuis Abemama est le moyen le plus simple d’y arriver ; il n’y a pas d’hébergement formel, alors organisez un hébergement chez l’habitant via des contacts à Abemama ou à Tarawa avant de partir.