Aranuka

Aranuka está lo suficientemente cerca de Abemama como para que los barcos circulen regularmente entre ambas, y los lugareños de las dos islas hablan de ellas casi como un par, aunque las personalidades son notablemente diferentes una vez que pasas tiempo en cada una. Donde Abemama lleva cierto peso literario por su conexión con Robert Louis Stevenson, Aranuka me pareció la más sencilla y tranquila de las dos — una laguna genuinamente grande en relación con el tamaño de la tierra a su alrededor, buen hábitat para cangrejo de coco en el interior del monte, y un ritmo de vida construido casi enteramente en torno a la pesca y la copra en lugar de cualquier cosa dirigida a la atención externa.

Llegué en un corto salto en barco desde Abemama y pasé mi primera tarde simplemente caminando por la orilla de la laguna, que se curva lo suficientemente suave como para que desde ciertos puntos se pueda ver casi toda la circunferencia del agua interior del atolón de un solo vistazo — algo que no es posible en la mayoría de las islas más grandes de Kiribati. Un grupo de adolescentes estaba pescando con arpón cerca de los bajíos usando gafas caseras y arpones tallados a mano, trabajando con una soltura que dejaba claro que esto no era una actividad especial para ellos, solo un martes cualquiera. En un momento me pasaron un arpón, más por la diversión de ver qué tan mal lo haría que por cualquier expectativa de que tuviera éxito, y en efecto lo hice mal, fallando tres peces seguidos mientras ellos se reían sin mucha crueldad.

El interior de monte de Aranuka es conocido localmente por sus cangrejos de coco, los enormes crustáceos terrestres que se encuentran en partes del Pacífico, y un hombre que dirigía una pequeña operación informal recolectándolos para venderlos en Tarawa me llevó una noche con una linterna frontal para ver cómo se hace — trabajo lento y cuidadoso en maleza densa, escuchando más que mirando, ya que el movimiento de los cangrejos entre las hojas secas suele ser la primera señal de dónde se esconde uno. Encontramos cuatro en unas dos horas, lo cual dijo que era una buena noche, aunque no excepcional.

Cuándo ir: De abril a octubre para viajes en barco más calmados. El corto cruce desde Abemama es la manera más fácil de llegar; no hay alojamiento formal, así que organiza un alojamiento en casa a través de contactos en Abemama o Tarawa antes de viajar.