Monar Jonban, les minarets tremblants

J’avoue que le principe m’avait semblé être un gadget touristique avant que je ne le voie de mes propres yeux, et j’y suis allé à demi sceptique. Monar Jonban se trouve à environ six kilomètres du centre d’Ispahan, un modeste complexe entouré de murs bâti autour de la tombe du quatorzième siècle d’un derviche nommé Amu Abdollah, et il ne serait qu’une note de bas de page dans la plupart des itinéraires s’il n’y avait ses deux minarets et l’étrange chose qu’ils accomplissent.

La physique que personne n’explique complètement

Environ toutes les heures, un gardien grimpe dans la galerie supérieure de l’un des minarets et commence à le faire osciller en poussant rythmiquement contre les parois intérieures. En quelques secondes, le minaret — bâti en brique crue sur une ossature en bois selon une technique de construction propre à cette époque — se met visiblement à balancer, plusieurs centimètres d’avant en arrière. Puis, sans que personne n’y touche, le second minaret, vingt mètres plus loin, se met à osciller lui aussi, dans un rythme identique, transmis par la structure commune en dessous. Le toit du mausolée entre les deux tremble aussi de manière visible. Les guides proposent des explications concurrentes — résonance à travers l’ossature en bois partagée sous les deux tours, souplesse particulière de la construction en brique et en bois — mais personne parmi ceux que j’ai interrogés, y compris deux guides différents, ne m’a donné une réponse qui paraissait pleinement établie. Des ingénieurs iraniens ont étudié le phénomène à plusieurs reprises et débattent encore du mécanisme précis.

Une petite étape qui justifie son détour

Le complexe lui-même est modeste — un jardin entouré de murs, la petite chambre funéraire, une maison de thé près du parking — et la plupart des visiteurs entrent et sortent en quarante minutes. Lia, qui a la patience d’ingénieure nécessaire pour un bon problème non résolu, m’a fait rester pour deux démonstrations séparées, filmant la seconde au ralenti sur son téléphone pour essayer de repérer le décalage entre les deux tours. Elle n’y est pas parvenue, pas de façon concluante, et elle en parlait encore au dîner ce soir-là.

C’est un ajout facile pour une demi-journée si vous avez une voiture ou êtes prêt à prendre un taxi depuis le centre d’Ispahan, et cela s’associe naturellement à un arrêt au point de vue sur le toit de l’Isfahan City Center à proximité, même si les minarets restent la vraie raison d’y aller.

Quand y aller : En fin de matinée jusqu’à midi, quand le programme des démonstrations tend à être le plus fiable et le complexe le moins fréquenté par les groupes scolaires, qui arrivent en plus grand nombre l’après-midi.