Meybod

Meybod est souvent traitée comme une escapade d’une demi-journée depuis Yazd, et je comprends pourquoi vu la géographie, mais j’ai fini par regretter de ne pas avoir prévu une journée entière. À quinze minutes de marche les uns des autres se trouvent une citadelle vieille de trois mille ans, l’une des plus anciennes glacières encore debout en Iran, et une tour à pigeons construite pour l’engrais plutôt que pour le sport — trois solutions totalement différentes au même désert, assez proches pour être visitées en un seul après-midi tranquille.

Les murs stratifiés du château de Narin

Le château de Narin domine la ville depuis un monticule surélevé, ses murs bâtis en couches horizontales distinctes de terre compactée que l’on peut presque lire comme des cernes d’arbre — différentes époques de construction et de réparation empilées les unes sur les autres au fil de près de trois mille ans d’usage continu. J’ai grimpé jusqu’aux niveaux supérieurs par une série d’escaliers intérieurs étroits et de rampes, et la vue depuis le sommet s’étend sur les toits plats de Meybod jusqu’au désert au-delà, presque aucun développement moderne ne venant briser l’horizon dans la plupart des directions. C’est l’une des plus anciennes structures encore debout en Iran, et elle ne donne pas cette impression de site à corde et précieux — on peut vraiment errer dans la plus grande partie.

Une glacière antérieure au réfrigérateur d’un millénaire

À quelques minutes de marche du château se dresse un yakhchal, une glacière conique en pisé que les habitants de Yazd utilisaient pour conserver la glace tout au long de l’été, des siècles avant que la réfrigération mécanique n’existe nulle part sur terre. L’eau était gelée pendant la nuit dans des bassins peu profonds grâce au refroidissement radiatif du désert, puis la glace était transportée à l’intérieur du dôme massif et tassée en couches isolantes qui la maintenaient solide pendant les mois les plus chauds. En me tenant maintenant à l’intérieur de la coquille vide, les yeux levés vers le plafond en dôme douze mètres plus haut, j’ai eu du mal à concevoir que cela ait vraiment fonctionné, encore et encore, pendant des générations, avec pour seuls outils la géométrie et l’air nocturne.

La vocation bien pratique de la tour à pigeons

Non loin, une grande tour à pigeons circulaire — une kabootar khaneh — fut construite dans le seul but de récolter le guano pour fertiliser les champs de melons et de grenadiers autour de la ville, son intérieur en nid d’abeilles conçu pour loger des milliers d’oiseaux à la fois. Vue de l’extérieur, elle paraît presque ornementale, mais l’intérieur révèle une machine purement agricole, des milliers de petites niches de nidification empilées du sol au plafond. Un gardien m’a laissé grimper à mi-hauteur d’une échelle intérieure, et l’ampleur de l’opération — visiblement conçue pour héberger une population de pigeons véritablement énorme — s’est révélée plus impressionnante de près que toute description ne m’y avait préparé.

Quand y aller : En fin de matinée ou début d’après-midi, facile à combiner avec une excursion vers Chak Chak ou Kharanaq puisque Meybod se trouve à peu près sur la route entre Yazd et les deux. Le printemps et l’automne rendent la marche entre les sites plus agréable.