Minab

Minab se trouve à l’intérieur des terres depuis Bandar Abbas, le long d’un delta fluvial, et pendant la majeure partie de l’année c’est une ville agricole sans grand relief — palmeraies, vergers de mangues, et pas vraiment de raison de faire un détour hors de la route principale. Chaque jeudi, tout change complètement. Fermiers, éleveurs et marchands venus de villages de toute la région convergent vers les terrains du marché central de Minab pour l’un des marchés hebdomadaires les plus authentiques et les moins touristiques qui restent dans le sud de l’Iran.

Le marché du jeudi

Nous sommes arrivés juste après sept heures du matin et le marché était déjà dense de monde. Les femmes bandaries se déplaçaient dans la foule en tenue traditionnelle complète — de longues robes aux motifs vifs et les masques faciaux caractéristiques en forme de burqa, bordés d’or et rigides, qui distinguent la culture de cette région du reste de l’Iran. Les étals vendaient de tout : des montagnes d’épices en vrac dans des rouges et des jaunes, des tissus brodés à la main, des articles ménagers en plastique, des dattes au sac, et, vers la lisière du marché, une section bétail où chèvres et quelques chameaux changeaient de mains au milieu de force cris et de marchandage théâtral. Presque personne ici ne vendait aux touristes ; nous n’étions que deux corps de plus se déplaçant dans un marché entièrement construit pour la vie locale.

Palmeraies et rivière

En dehors du jour de marché, le cadre de Minab est réellement joli — un delta fluvial bordé de palmeraies dattières, des canaux d’irrigation traversant les champs, et un rythme plus lent que celui des villes portuaires voisines. Nous avons loué des vélos dans une petite boutique près de notre maison d’hôtes et roulé le long de la rivière en fin d’après-midi, dépassant des fermiers rentrant leur récolte de mangues et des enfants pêchant depuis de petites passerelles, la lumière devenant douce et dorée sur les palmiers.

L’artisanat qui vaut le détour

Minab et les villages environnants sont connus pour un style particulier de broderie colorée et géométrique utilisée sur les vêtements et petits textiles, vendue dans quelques boutiques près des terrains du marché à une fraction de ce que coûtent des pièces similaires dans les bazars touristiques de Téhéran. J’ai acheté une petite pochette brodée en cadeau pour ma mère, et la femme qui la vendait a tenu à me montrer, point par point, comment le motif était construit avant de me laisser payer.

Quand y aller : N’importe quel jeudi, toute l’année, même si la période de novembre à mars rend le marché en plein air et les balades à vélo le long de la rivière bien plus confortables étant donné la chaleur estivale brutale de la région.