Île de Hengam

Hengam est assez petite pour être traversée à pied en un après-midi, à une courte traversée en bateau au sud de Qeshm, et elle ne cherche pas à être autre chose que ce qu’elle est : une île de pêcheurs avec quelques centaines d’habitants, pratiquement aucune route goudronnée, et un chenal la séparant de Qeshm qui se trouve être l’un des meilleurs endroits pour observer les dauphins dans tout le golfe Persique.

L’observation des dauphins dans le détroit

Nous sommes sortis juste après le lever du soleil sur un petit bateau en bois avec un pêcheur local qui fait guide à ses heures, et en moins de vingt minutes il a ralenti le moteur et pointé du doigt une agitation dans l’eau devant nous. Ce qui a suivi était un groupe d’une trentaine de dauphins à long bec, certains bondissant carrément hors de l’eau dans des sauts tournoyants presque théâtraux, surfant sur notre vague d’étrave pendant un moment avant de s’écarter. Lia, qui doutait que ce ne soit pas une attraction touristique avec un groupe captif, est restée silencieuse pendant toute la rencontre. Le pêcheur nous a expliqué, dans un mélange d’anglais approximatif et de gestes, qu’il faisait cette même route depuis l’adolescence et que les dauphins étaient « toujours là, tous les jours, pas pour les touristes ».

La grotte de sel et la plage d’argent

À l’intérieur des terres, Hengam possède une grotte de sel creusée dans une colline basse, fraîche et vaguement lumineuse là où la lumière frappe les formations cristallines, plus petite et moins aménagée que la célèbre grotte de Qeshm, mais avec l’avantage de l’avoir eue entièrement pour nous. La plage d’Argent, à la pointe sud de l’île, doit son nom à un sable qui capte véritablement la lumière avec un éclat métallique dû à sa teneur en mica — elle paraît vaguement irréelle à midi et devient franchement argentée sous le soleil bas du soir.

Une île sans précipitation

Ce qui m’est resté le plus de Hengam, ce n’est pas un site en particulier, mais le rythme. Il n’y a pas vraiment d’infrastructure pour le tourisme de masse — une poignée de maisons d’hôtes, des pêcheurs qui font aussi guides, des enfants qui nous ont suivis un moment par curiosité avant de se lasser. Nous avons mangé du poisson grillé au charbon sur la plage avec une famille qui nous avait accueillis pour la nuit, dormi au son des vagues et d’un générateur qui s’arrêtait et repartait, et sommes repartis le lendemain matin avec le sentiment d’avoir trouvé la version la plus paisible possible du golfe Persique.

Quand y aller : De novembre à mars, comme pour le reste des îles du sud du Golfe. Les bateaux vers Hengam sont petits et simples, donc des mers plus calmes en hiver rendent aussi la traversée et les sorties dauphins plus confortables.