Jardin d'Afif-Abad

Le jardin d’Afif-Abad a failli ne pas figurer sur notre liste — après le jardin d’Eram et la maison Qavam, combien de jardins qadjars supplémentaires un voyage à Chiraz pouvait-il raisonnablement justifier ? Nous y sommes allés quand même, un après-midi libre, surtout parce que le propriétaire de notre pension insistait sur le fait que c’était sous-estimé, et il s’est avéré avoir totalement raison.

La maison d’un général, aujourd’hui musée d’armes

Le manoir au centre du jardin, construit à la fin du dix-neuvième siècle pour un commandant militaire local, abrite aujourd’hui un petit musée d’armurerie, mais authentiquement saisissant — épées de l’époque qadjare, fusils à silex, armures de cérémonie, et quelques pièces prétendument offertes par des dignitaires étrangers, exposées dans des vitrines à travers des pièces qui conservent encore leurs plafonds ornés de miroirs et de vitraux d’origine. C’est une juxtaposition étrange, des armes de guerre à l’intérieur d’une maison entièrement construite autour du calme, mais cela correspond d’une certaine façon au schéma des domaines iraniens que nous avions vus ailleurs — beauté et pouvoir rangés dans les mêmes pièces sans contradiction apparente.

Le jardin lui-même est la vraie raison de venir

Ce qui m’a conquis, cependant, c’est le jardin extérieur. De longs canaux d’eau rectilignes courent sous des rangées de cyprès et de pins imposants, vieux de plusieurs décennies, et contrairement à l’agencement plus serré et formel d’Eram, Afif-Abad possède des pelouses ouvertes suffisamment larges pour que des familles locales s’y étendent sur des couvertures, se reposant, dans une ambiance qui rappelait davantage un parc public qu’un terrain de musée. Lia s’est allongée sous un cyprès pendant vingt minutes pendant que j’errais le long du périmètre, et aucun de nous deux n’a ressenti la moindre urgence à repartir.

Il y a aussi une modeste section botanique, moins soignée que celle d’Eram mais avec quelques spécimens d’arbres véritablement anciens, et un petit bassin où des tortues remontent parfois à la surface pour la joie discrète de la poignée d’enfants qui courent sur les allées. Ce n’est pas un monument comme le sont Persépolis ou les mosquées. C’est simplement un jardin bien entretenu qui abrite par hasard un petit arsenal, et après plusieurs jours de visites intenses, c’était exactement le rythme dont nous avions besoin.

Quand y aller : N’importe quel après-midi en semaine hors des grosses chaleurs estivales — c’est un bon contrepoids calme après une matinée dans des sites plus fréquentés comme le bazar Vakil ou Shah-e Cheragh.