Jardín de Afif-Abad

El jardín de Afif-Abad casi no entró en nuestra lista —después del jardín Eram y la casa Qavam, ¿cuántos jardines más de la era Qajar podía justificar razonablemente un viaje a Shiraz?—. Fuimos de todos modos, una tarde libre, sobre todo porque el dueño de nuestra pensión insistió en que estaba infravalorado, y resultó tener toda la razón.

La casa de un general, hoy museo de armas

La mansión en el centro del jardín, construida a finales del siglo XIX para un comandante militar local, alberga ahora un pequeño pero genuinamente sorprendente museo de armamento —espadas de la era Qajar, mosquetes de chispa, armaduras ceremoniales y algunas piezas supuestamente regaladas por dignatarios extranjeros, expuestas en vitrinas a través de salas que conservan sus techos originales trabajados en espejo y sus vitrales—. Es una yuxtaposición extraña, armas de guerra dentro de una casa construida enteramente en torno a la calma, pero de alguna manera encaja con el patrón de las fincas iraníes que habíamos visto en otros lugares —belleza y poder guardados en las mismas salas sin contradicción aparente—.

El jardín en sí es la verdadera razón para venir

Lo que me conquistó, sin embargo, fue el jardín exterior. Largos canales de agua rectos corren bajo hileras de cipreses y pinos imponentes, de décadas de edad, y a diferencia del trazado más estrecho y formal de Eram, Afif-Abad tiene céspedes abiertos lo bastante amplios como para que familias locales se extendieran sobre mantas, descansando, de una manera que se sentía más como un parque público que como un recinto de museo. Lia se tumbó bajo un ciprés durante veinte minutos mientras yo recorría el perímetro, y ninguno de los dos sintió ninguna urgencia por seguir adelante.

También hay una modesta sección botánica, menos cuidada que la de Eram pero con algunos ejemplares de árboles genuinamente antiguos, y un pequeño estanque donde las tortugas salen a la superficie de vez en cuando para el tranquilo deleite de los pocos niños que corren por los senderos. No es un monumento en el sentido en que lo son Persépolis o las mezquitas. Es simplemente un jardín bien cuidado que resulta tener un pequeño arsenal dentro, y después de varios días de intenso turismo, era exactamente el ritmo que necesitábamos.

Cuándo ir: Cualquier tarde entre semana fuera del calor máximo del verano —es un buen contrapeso tranquilo después de una mañana en lugares más concurridos como el bazar Vakil o Shah-e Cheragh—.