Tai Mo Shan

Tai Mo Shan se traduit approximativement par « grande montagne brumeuse », et le nom n’est pas décoratif — à 957 mètres, c’est le plus haut sommet de Hong Kong, et il passe une part significative de l’année enveloppé de nuages qui montent des vallées presque sans prévenir. Je l’ai grimpé lors d’un voyage où Lia avait un appel de travail qu’elle ne pouvait pas manquer, alors j’y suis allé seul, prenant le bus de Tsuen Wan jusqu’à l’entrée du parc national et entamant la route pavée qui serpente en lacets vers la station relais du sommet.

Les pentes inférieures sont des prairies et des arbustes, ponctuées d’anciennes terrasses à thé remontant à une expérience de l’époque britannique de culture du thé ici, dont la plupart ont échoué mais qui ont laissé le coteau façonné de ces faibles marches horizontales qui ne deviennent vraiment visibles que lorsque quelqu’un les signale. Plus haut, la végétation devient plus rase et courbée par le vent, et la température chute d’une manière qui surprend ceux qui ont fait leurs bagages pour un Hong Kong tropical. J’avais une veste légère et avais quand même froid près du sommet, une phrase que je ne m’attendais pas à écrire à propos d’une ville célèbre pour son humidité.

Ce dont je me souviens le plus, c’est le brouillard. Il est arrivé rapidement, comme c’est le cas en altitude, et pendant un moment près du sommet j’ai véritablement perdu la ligne d’horizon — pas de tours, pas de port, rien que du gris et le bruit du vent traversant l’herbe. C’était désorientant d’une bonne manière, un rappel que ce même territoire abrite à la fois la densité de Mong Kok et un sommet de montagne où on ne voit pas à dix mètres devant soi. Le sommet lui-même est clôturé — c’est un site de télécommunications — mais le point de vue juste en dessous offre, par temps clair, censément une vue à la fois sur le port au sud et sur Shenzhen au nord, bien que je n’aie eu que le côté port avant que le nuage ne revienne.

La boucle complète, si on fait le Tai Mo Shan Country Trail jusqu’à Lead Mine Pass et retour, est une bonne randonnée d’une demi-journée, et il y a une cascade — Ng Tung Chai — sur l’un des sentiers de liaison qui vaut le détour si les jambes ont encore quelque chose à donner. Les miennes n’avaient plus grand-chose. Je me suis assis sur un rocher près de l’arrêt de bus de retour à Tsuen Wan, mangeant un sachet de mangue séchée que j’avais gardé exactement pour ce moment, et j’ai ressenti la satisfaction particulière de m’être tenu au sommet d’un endroit que la plupart des visiteurs ne pensent jamais à chercher.

Quand y aller : De novembre à février pour l’air le plus clair et la meilleure chance d’une véritable vue depuis le sommet — bien qu’ironiquement le brouillard lui-même, quand il arrive, fasse partie de ce qui rend la randonnée mémorable. Évitez l’été à cause de la chaleur et de la quasi-certitude qu’un nuage bas bloque tout de toute façon.