Tap Mun

Tap Mun, connue localement sous le nom d’île de l’Herbe, se trouve au large de la pointe nord-est des Nouveaux Territoires, et pour y arriver il faut enchaîner une petite série de décisions de transport qui finit par constituer l’essentiel du plaisir — un minibus jusqu’à Wong Shek Pier, puis soit un kaido direct depuis là, soit le ferry plus long et plus scénique qui fait d’abord une boucle dans les eaux intérieures de Sai Kung. J’ai pris l’itinéraire long à l’aller et le direct au retour, et je recommande le même ordre : laisser l’approche se construire lentement, et laisser le retour être rapide une fois qu’on est prêt à partir.

Le trait caractéristique de l’île, à l’origine de son surnom, est la prairie ouverte qui couvre la majeure partie de ses hauteurs — un gazon vallonné, sans arbres, aplati par le vent, qui ressemble davantage à la côte écossaise qu’à tout ce que j’associais à Hong Kong avant d’y venir. Du bétail sauvage, descendant d’animaux abandonnés quand l’agriculture a décliné ici il y a des décennies, erre aujourd’hui librement dans cette prairie, totalement indifférent aux randonneurs, et les regarder paître avec la mer ouverte et les collines lointaines du continent en toile de fond a été un de ces petits moments de dissonance dont Hong Kong semble avoir le secret — c’est toujours, techniquement, la même ville que Causeway Bay.

La marche jusqu’au phare de Tap Mun, à la pointe nord de l’île, longe des falaises qui plongent directement dans l’eau, avec des vues sur Crooked Island et, par temps clair, jusqu’à la frontière continentale elle-même. Le village près de l’embarcadère, petit et paisible, abrite un temple de Tin Hau vieux de plus de deux siècles et quelques restaurants de fruits de mer tout simples où la pêche est celle du matin même. J’y ai mangé une assiette de squilles sautées à laquelle je repense encore, cuisinée assez simplement pour que ce soit la crevette elle-même, plutôt que l’assaisonnement, qui fasse tout le travail.

Quand y aller : L’automne et l’hiver, pour l’air le plus limpide et la marche la plus agréable sur cette prairie exposée et sans ombre. L’île est franchement venteuse toute l’année, ce qui fait partie de son caractère, mais prévoyez une couche supplémentaire quelle que soit la saison — il fait sensiblement plus frais ici qu’en ville.