Star Ferry

Le Star Ferry traverse le port Victoria depuis 1888, et la flotte actuelle de bateaux verts et blancs à double proue, dont certains ont eux-mêmes plus de soixante ans, fonctionne encore sur la ligne Tsim Sha Tsui-Central toutes les quelques minutes, du petit matin jusque tard dans la soirée. Je l’ai pris lors de ma première matinée à Hong Kong surtout par curiosité, m’attendant à une course pittoresque mais oubliable entre deux débarcadères. Au lieu de ça, ce sont devenues sept des meilleures minutes de tout le voyage, et j’y suis retourné, délibérément, au moins quatre fois de plus avant mon départ.

Ce qui fonctionne, en partie, c’est l’angle. Prendre le MTR sous le port permet de passer d’un côté à l’autre plus vite, mais on ne voit rien. Sur le Star Ferry, les tours de l’île de Hong Kong et de Kowloon s’élèvent tout autour pendant toute la traversée, assez proches pour en ressentir l’échelle et assez loin pour embrasser toute la ligne d’horizon d’un coup — quelque chose qui est presque impossible à faire depuis la terre, où les bâtiments se serrent trop près pour offrir une perspective. Les ferries eux-mêmes ont un charme délicieusement analogique : des bancs en bois, un membre d’équipage qui lance encore le cordage d’amarrage à la main à chaque débarcadère, des portiques de billets qui acceptent pièces et cartes Octopus avec une indifférence égale face au siècle qui les sépare.

Je l’ai pris une fois près du coucher du soleil avec Lia, tous deux appuyés sur la rambarde du pont supérieur, le vent coupant enfin la chaleur de la journée pour la première fois depuis le petit-déjeuner, et j’ai regardé la lumière passer de l’or à ce bleu particulier que le port de Hong Kong fait mieux que partout ailleurs où je suis allé. Aucun de nous n’a dit grand-chose. Ce sont sept minutes véritablement romantiques pour le prix d’un ticket de bus, ce qui semble presque devoir être interdit.

Le débarcadère de Tsim Sha Tsui se trouve juste à côté de l’Avenue of Stars et de la Clock Tower, il est donc facile de combiner la traversée avec une soirée sur le front de mer. Le débarcadère de Central de l’autre côté vous dépose près du centre commercial IFC et des escalators menant au quartier financier, ou vous pouvez simplement faire demi-tour et revenir, ce qui est exactement ce que j’ai fait plus d’une fois quand je n’avais nulle part de particulier où être.

Quand y aller : La fin d’après-midi jusqu’au début de soirée offre la meilleure lumière pour la traversée, calée pour arriver à Tsim Sha Tsui ou à Central juste au moment du coucher du soleil. Il fonctionne tous les jours et est rarement assez bondé pour qu’on ne trouve pas une place à la rambarde, même le week-end, car la plupart des touristes optent par défaut pour le MTR sans réaliser ce qu’ils manquent.