Star Ferry

El Star Ferry cruza el puerto Victoria desde 1888, y la flota actual de barcos verdes y blancos de doble proa, algunos con más de sesenta años ellos mismos, todavía cubre la ruta de Tsim Sha Tsui a Central cada pocos minutos desde primera hora de la mañana hasta cerca de medianoche. Lo tomé mi primera mañana en Hong Kong sobre todo por curiosidad, esperando un trámite pintoresco pero olvidable entre dos muelles. En cambio, se convirtió en uno de los mejores siete minutos de todo el viaje, y volví a montarme, a propósito, al menos cuatro veces más antes de irme.

Parte de lo que lo hace funcionar es el ángulo. Tomar el metro por debajo del puerto te lleva de un lado a otro más rápido, pero no ves nada. En el Star Ferry, las torres tanto de la isla de Hong Kong como de Kowloon se elevan a tu alrededor durante toda la travesía, lo bastante cerca como para sentir su escala y lo bastante lejos como para abarcar todo el perfil urbano de una vez — algo casi imposible de hacer desde tierra, donde los edificios se apiñan demasiado cerca para tener perspectiva. Los propios ferris tienen un encanto entrañablemente analógico: asientos de banco de madera, un tripulante que todavía lanza la cuerda de amarre a mano en cada muelle, torniquetes que aceptan monedas y tarjetas Octopus con la misma indiferencia hacia el siglo que los separa.

Lo tomé una vez cerca del atardecer con Lia, ambos apoyados en la barandilla de la cubierta superior, el viento cortando por fin el calor del día desde el desayuno, y vimos cómo la luz pasaba de dorada a ese azul particular que el puerto de Hong Kong hace mejor que ningún otro lugar que haya conocido. Ninguno de los dos dijo mucho. Son siete minutos genuinamente románticos por el precio de un billete de autobús, lo cual parece que no debería estar permitido.

El muelle de Tsim Sha Tsui está justo al lado de la Avenida de las Estrellas y la Torre del Reloj, así que es fácil combinar la travesía con una tarde en el paseo marítimo. El muelle de Central, en el otro lado, te deja cerca del centro comercial IFC y de las escaleras mecánicas hacia el distrito financiero, o simplemente puedes dar la vuelta y regresar, que es exactamente lo que hice más de una vez cuando no tenía ningún sitio en particular adonde ir.

Cuándo ir: De última hora de la tarde a primera hora de la noche te da la mejor luz para la travesía, calculada para llegar a Tsim Sha Tsui o Central justo alrededor del atardecer. Funciona a diario y rara vez se llena tanto como para no encontrar sitio en la barandilla, incluso los fines de semana, ya que la mayoría de los turistas van directos al metro sin darse cuenta de lo que se están perdiendo.