North Point

Chun Yeung Street est la raison de venir à North Point, et je le pense presque littéralement — les rails du tram passent en plein milieu d’un marché humide pleinement opérationnel, si bien que toutes les quelques minutes, un tram à impériale traverse au pas, tandis que les vendeurs des deux côtés replient le bord de leurs auvents et décalent leurs paniers d’un bras de longueur, avant de tout remettre en place dès qu’il est passé. Personne ne semble trouver ça remarquable à part les visiteurs. Je suis resté là dix bonnes minutes, juste à regarder cette chorégraphie se répéter, ravi à chaque fois.

North Point a gagné le surnom de « petite Fujian » grâce à la vague de migrants fujianais qui s’y sont installés à partir des années 1950, et le marché le reflète clairement si l’on sait où regarder. Des étals vendent des huîtres séchées, de la vessie natatoire de poisson et la pâte de crevettes fermentées spécifique à la cuisine fujianaise, à côté de vendeurs proposant des boulettes de poisson fraîches, des boulettes de bœuf et de la peau de porc comme on en trouverait sur un marché chiu chow, puisque cette communauté s’est installée ici aussi en nombre comparable. Le résultat est un marché au caractère régional distinct que ni le centre de Hong Kong ni la plupart des guides touristiques ne prennent la peine d’expliquer — il faut simplement remarquer que les étiquettes des produits secs ne sont pas tout à fait les incontournables cantonais qu’on verrait à Sheung Wan.

J’ai déjeuné dans une petite gargote de nouilles fujianaises juste à côté de la rue du marché, un bol de fines nouilles de riz dans un bouillon léger avec du gâteau de poisson et un œuf frit, si simple que le propriétaire a semblé presque surpris que je l’aie cherchée spécifiquement. C’est le genre d’endroit qui existe entièrement pour le quartier plutôt que pour qui que ce soit de passage, ce qui est exactement pourquoi c’était bon — rien ici n’a été ajusté pour des attentes extérieures.

Au-delà du marché, North Point est discrètement devenu l’un des quartiers culinaires les plus intéressants de l’île, précisément parce qu’il n’a pas été découvert comme l’ont été Causeway Bay ou Central. De vieux cha chaan tengs côtoient de nouveaux spécialistes fujianais et chiu chow, et le rythme de la rue ressemble davantage à ce qu’étaient les quartiers de l’île de Hong Kong il y a une génération — animé, fonctionnel, absolument pas préoccupé d’être photogénique, ce qui bien sûr en a fait l’un des endroits les plus photogéniques que j’ai visités.

Quand y aller : Les matinées en semaine pour le marché à son plus animé, quand la chorégraphie tram-et-étals tourne à plein régime. La fin de matinée jusqu’au début d’après-midi est idéale pour les adresses de déjeuner fujianaises et chiu chow.