Ocean Park

Je m’attendais à une expérience de parc à thème assez standard en allant à Ocean Park, et j’ai plutôt eu droit à un trajet en téléphérique à travers une montagne avec la mer ouverte sous mes pieds, ce que Six Flags n’a jamais proposé. Le parc est divisé entre deux promontoires — le Waterfront et le Summit — reliés soit par téléphérique, soit par un tunnel funiculaire qui vous fait traverser la colline de part en part, et le simple trajet entre les deux moitiés compte parmi les meilleures attractions du billet. Lia a passé toute la traversée en téléphérique le téléphone à la main, moins intéressée par les montagnes russes devant nous que par les bateaux de pêche travaillant la baie en contrebas, ce qui m’a semblé une façon assez « Hong Kong » de vivre un parc à thème.

Les pandas géants sont l’attraction la plus discrète du parc et, honnêtement, la raison pour laquelle j’y retournerais. Ocean Park élève des pandas avec succès depuis des années, et l’enclos offre de longues vues sans hâte sur eux en train de ne rien faire d’essentiel, ce qui est étrangement captivant. Nous sommes restés vingt minutes devant la vitre à regarder l’un d’eux démolir méthodiquement un tas de bambou avec la concentration de quelqu’un qui finit un dossier urgent, et j’ai compris à ce moment-là pourquoi les caméras de pandas ont un tel succès en ligne. L’aile aquarium à proximité, requins et raies traversés par un tunnel piétonnier, se remplit dès le début d’après-midi, alors nous l’avons faite en premier et avons profité de longs passages presque déserts.

Le Summit est là où se trouvent les vraies attractions à sensations, et le Hair Raiser — des montagnes russes inversées qui se lancent au-dessus du bord de la falaise avec la mer directement sous la voie — est franchement l’une des meilleures attractions sur lesquelles je sois jamais monté, parc à thème ou non. L’Abyss Turbo Drop, une tour de chute verticale positionnée juste sur la ligne de crête, est celle qui m’a eu : les secondes en haut, suspendu avec toute la baie étalée en contrebas avant la chute, sont pires que la chute elle-même. Lia a photographié ma tête depuis le sol et me le rappelle encore.

Ce qui m’a le plus surpris, c’est à quel point l’énergie du parc est locale plutôt que touristique. Des groupes scolaires, des grands-parents avec des poussettes, des adolescents en rendez-vous — ça se lit comme une véritable institution hongkongaise plutôt qu’un import construit pour les visiteurs, ce qui donne à toute la journée une texture différente de celle des autres parcs à thème. Prévoyez une journée complète si vous voulez faire les deux moitiés correctement ; nous avons essayé de tout faire en un après-midi et sommes partis en ayant complètement raté un tiers des attractions du Summit.

Quand y aller : D’octobre à décembre pour un temps plus frais et plus sec qui rend les files d’attente extérieures supportables. Les jours de semaine hors vacances scolaires sont nettement plus calmes que les week-ends, quand les familles locales remplissent le parc dès l’ouverture et où les temps d’attente pour les attractions phares peuvent dépasser l’heure.