North Point

Chun Yeung Street es la razón para venir a North Point, y lo digo casi literalmente — las vías del tranvía pasan justo por el centro de un mercado húmedo en pleno funcionamiento, así que cada pocos minutos un tranvía de dos pisos avanza a paso de peatón mientras los vendedores de ambos lados doblan los bordes de sus toldos y apartan cestas a un brazo de distancia, para volver a acomodarse justo en su sitio en cuanto pasa. Nadie parece encontrarlo destacable excepto los visitantes. Me quedé ahí de pie diez minutos enteros solo mirando la coreografía repetirse, encantado cada vez.

North Point se ganó el apodo de “Pequeña Fujian” por la oleada de migrantes fujianeses que se asentaron aquí desde los años cincuenta en adelante, y el mercado lo refleja con claridad si sabes qué buscar. Los puestos venden ostras secas, buche de pescado, y esa pasta de camarón fermentada específica que se usa en la cocina de Fujian, junto a vendedores de bolas de pescado frescas, bolas de ternera, y piel de cerdo como las que encontrarías en un mercado Chiu Chow, ya que esa comunidad también se asentó aquí en números considerables. El resultado es un mercado con un carácter regional muy propio que ni el centro de Hong Kong ni la mayoría de las guías se molestan en explicar — solo hay que fijarse en que las etiquetas de los productos secos no son del todo los básicos cantoneses que verías en Sheung Wan.

Almorcé en un pequeño local de fideos de Fujian justo al lado de la calle del mercado, un cuenco de fideos de arroz finos en un caldo ligero con pastel de pescado y un huevo frito, tan sencillo que el dueño pareció casi sorprendido de que lo hubiera buscado a propósito. Es el tipo de sitio que existe enteramente para el barrio y no para quien pasa por ahí, y precisamente por eso era bueno — nada aquí se ha ajustado a las expectativas de fuera.

Más allá del mercado, North Point se ha convertido calladamente en uno de los barrios gastronómicos más interesantes de la Isla precisamente porque no ha sido descubierto como Causeway Bay o Central. Viejos cha chaan tengs conviven junto a especialistas más recientes de Fujian y Chiu Chow, y el ritmo de la calle se siente más cercano a cómo funcionaban los barrios de la Isla de Hong Kong hace una generación — ajetreado, funcional, sin ninguna preocupación por resultar fotogénico, lo cual claro está lo convirtió en uno de los lugares más fotogénicos que visité.

Cuándo ir: Las mañanas entre semana, para el mercado en su momento más activo, cuando la coreografía del tranvía y los puestos funciona a plena frecuencia. De media mañana a primera hora de la tarde es lo mejor para los locales de almuerzo de Fujian y Chiu Chow.