Mui Wo

Mui Wo est l’endroit où la plupart des ferries en provenance de Central accostent réellement à Lantau, ce qui fait qu’elle fonctionne, pour la grande majorité des visiteurs, comme un simple point de transit — l’endroit où l’on descend du bateau avant de prendre un bus pour Tai O ou le téléphérique pour Ngong Ping. J’ai commis l’erreur de faire exactement ça lors de ma première visite, et ce n’est que lors d’un voyage ultérieur, quand une correspondance retardée m’a forcé à y passer trois heures, que j’ai compris ce que tout le monde traversait en vitesse.

L’ancien nom de la ville, Silvermine Bay, vient d’une petite exploitation minière d’argent qui fonctionnait ici au 19e siècle, largement infructueuse et aujourd’hui réduite à une modeste cascade et une grotte auxquelles on peut accéder à pied en une vingtaine de minutes depuis le centre-ville — pas une attraction majeure en soi, mais un prétexte agréable et sans hâte pour marcher à travers des bananeraies et devant de petits potagers que les résidents entretiennent encore entre les immeubles bas. La cascade elle-même n’est qu’un filet d’eau assez fort la majeure partie de l’année, spectaculaire seulement après de fortes pluies, mais la marche pour y arriver en dit plus sur la vie quotidienne réelle de Lantau que la plupart des arrêts de carte postale.

La plage de Mui Wo s’étend en une longue courbe calme face à la baie, prisée par les familles locales plutôt que par les touristes, et considérablement plus tranquille que ne le laisserait penser la foule des ferries passant par le centre-ville — la plupart des gens ne font tout simplement jamais les dix minutes de marche supplémentaires pour l’atteindre. J’ai loué un vélo dans l’une des boutiques près du débarcadère, bon marché et un peu bringuebalant, et j’ai roulé le long de la route côtière plate en direction de Pui O, croisant des buffles d’eau paissant dans les zones humides en bordure de route avec une indifférence totale envers les cyclistes qui passaient, que j’ai trouvée étrangement apaisante.

Quand y aller : Toutes les saisons conviennent pour une courte escale, mais si vous comptez vous y attarder et faire du vélo sur la route côtière, visez l’automne ou le printemps, quand la chaleur reste gérable. Louez un vélo dès votre arrivée plutôt que d’attendre plus tard dans la journée — les boutiques les plus proches du débarcadère ont tendance à être en rupture de stock les week-ends chargés.