Clear Water Bay

Hong Kong a l’habitude de nommer les choses de façon aspirationnelle — le Port Parfumé pour une ville dont le port n’a pas été particulièrement parfumé depuis longtemps — donc je suis allé à Clear Water Bay en m’attendant au décalage habituel entre le nom et la réalité. Il n’y en avait pas. First Beach et Second Beach se trouvent côte à côte sur la péninsule de Clear Water Bay, à environ quarante minutes en taxi de Diamond Hill, et l’eau est exactement ce que le nom promet : turquoise pâle, véritablement transparente sur quelques mètres de profondeur, propre au point que je pouvais voir mes propres pieds pendant toute la durée de ma baignade, ce qui n’est pas quelque chose que je tiens pour acquis dans une ville de sept millions d’habitants.

Les deux plages sont surveillées, protégées par des filets anti-requins en saison, et équipées de tout l’attirail — douches, vestiaires, une petite rangée de kiosques à snacks — qui en fait l’une des plages officiellement « classées » de Hong Kong plutôt qu’un secret accessible seulement à pied. Cette infrastructure signifie qu’elle attire une vraie foule les week-ends d’été, surtout des familles et des groupes venus de Kowloon et des Nouveaux Territoires plutôt que des touristes, et l’endroit a une atmosphère posée et confortable que certaines des plages plus spectaculaires de Sai Kung ne se donnent pas la peine d’avoir. Lia et moi sommes venus un jour de semaine et avons eu de longues étendues des deux plages presque pour nous seuls, flottant dans une eau si calme qu’elle demandait à peine un effort pour rester debout.

Le promontoire au-dessus des plages, qui fait partie du plus vaste Clear Water Bay Country Park, possède un sentier côtier avec des vues vers les îles Ninepin et, selon la direction empruntée, des aperçus des studios de cinéma qui ont donné à ce tronçon de côte son autre titre de gloire — une part importante du cinéma hongkongais de l’âge d’or, dont de nombreuses productions Shaw Brothers, a été tournée dans cette péninsule et ses environs. Il y a quelque chose de tranquillement satisfaisant à nager dans une eau aussi propre en sachant qu’elle a autrefois représenté une centaine de mondes imaginaires à l’écran.

Quand y aller : De juin à septembre pour une vraie météo de baignade, idéalement en semaine pour éviter les foules de familles qui remplissent les deux plages le samedi et le dimanche. Les filets anti-requins sont installés pendant les mois les plus chauds et retirés en hiver, donc vérifiez leur statut actuel si vous visitez hors de la pleine saison estivale.