Clearwater Bay

Clearwater Bay est une péninsule à l’extrémité orientale des Nouveaux Territoires, au-delà du centre-ville de Sai Kung et le long d’une route qui traverse un parc naturel et un golf avant de finir dans la mer, et le nom n’est pas du marketing aspirationnel — l’eau est vraiment de cette couleur, un turquoise pâle qui a plus en commun avec certaines parties des Philippines qu’avec le vert plus trouble des eaux intérieures du port de Hong Kong. Lia avait trouvé une annonce pour cette plage sur un forum de randonnée, et aucun de nous deux ne croyait vraiment aux photos jusqu’à ce que nous soyons là, debout.

L’autre identité de la péninsule, moins visible mais historiquement importante, est d’être le foyer de Shaw Studios, la société de production derrière la vague classique de films d’arts martiaux hongkongais des années 1960 et 70 — une immense portion de Clearwater Bay Road appartient encore au studio, et des repéreurs de tournage ont utilisé le littoral et les collines de la péninsule pendant des décennies de films et séries locaux. Rien de tout cela n’est évident depuis la plage elle-même, mais le savoir change la façon dont on regarde les falaises en arrivant, s’attendant à moitié à voir un drame d’époque se tourner juste hors de vue.

Nous avons pris un bus jusqu’au Clearwater Bay Golf and Country Club puis marché le long du sentier côtier jusqu’à la plage proprement dite, en passant devant un petit temple Tin Hau perché sur le promontoire, entretenu par des familles de pêcheurs depuis des générations, dédié à la déesse de la mer qui veille sur quiconque gagne sa vie dans ces eaux. La plage elle-même, une fois qu’on l’atteint, est petite, propre et surtout occupée par des familles et une poignée de plongeurs, sans rien de la densité de foule à laquelle on s’attendrait un samedi chaud plus près de la ville. Un sentier de randonnée continue plus loin vers Tai Long Wan (une baie différente, plus petite, que la plage plus célèbre du même nom à Sai Kung), et les vues qui reviennent sur les falaises de la péninsule comptent parmi les plus beaux paysages côtiers que j’aie trouvés dans tout le territoire.

Nous avons déjeuné ensuite dans un petit restaurant de nouilles près du golf, coups de soleil et croûte de sel sur la peau, et avons passé la majeure partie du repas à essayer de réconcilier la plage que nous venions de quitter avec l’image de Hong Kong que nous avions en tête en arrivant. Cet écart — entre la skyline que tout le monde photographie et le littoral dont presque personne ne parle — est, à ce stade, ce que j’associe le plus à ce territoire dans son ensemble.

Quand y aller : De la fin du printemps au début de l’automne pour une vraie météo de baignade, même si l’été apporte les foules les plus denses et parfois des méduses. Les mois d’intersaison (avril-mai, octobre) offrent une eau assez chaude avec une plage bien plus calme.