Cheung Sha

Cheung Sha s’étend sur près de trois kilomètres le long de la côte sud de Lantau, coupée par un petit promontoire en Upper et Lower Cheung Sha, et c’est de loin la plage la plus longue de tout le territoire. J’y suis arrivé en bus depuis Tung Chung, un trajet sinueux de quarante minutes à travers les collines de Lantau, suffisamment beau pour valoir le déplacement en soi, et j’en suis descendu dans quelque chose qui ne correspond vraiment pas à l’image mentale que la plupart des gens se font de Hong Kong — une large plage de sable pâle avec de véritables vagues déferlantes, bordée de filaos et parsemée de bars de plage discrets plutôt que de tours.

Lower Cheung Sha, la section sud plus petite, offre la meilleure baignade et une véritable, quoique modeste, scène de surf — une poignée d’instructeurs locaux donnent des cours les jours où la houle coopère, surtout de petites vagues portées par le vent plutôt que quoi que ce soit de sérieux, mais assez pour que j’aie vu des gens réellement surfer à Hong Kong, ce qui a pris un moment à assimiler. Upper Cheung Sha est l’étendue la plus longue, appréciée des familles locales le week-end, avec des chiens en liberté tôt le matin avant la prise de service des maîtres-nageurs, et une exploitation équestre proposant de courtes balades le long du sable qui paraissaient, vues de loin, profondément relaxantes pour tout le monde sauf peut-être les chevaux.

Les bars de plage en retrait d’Upper Cheung Sha — une rangée informelle de restaurants décontractés aux noms comme The Stoep et Boat House, servant tout, du bobotie sud-africain aux currys thaïlandais — sont devenus une institution improbable parmi les expatriés de l’île de Hong Kong qui font le trajet pour un week-end. J’ai pris un verre au coucher du soleil dans l’un d’eux les pieds encore sableux, regardant la lumière devenir orange sur l’eau, et il était difficile de se dire que les tours de Central étaient à moins d’une heure en bus et en ferry.

Quand y aller : D’avril à octobre pour une véritable météo de baignade, même si les visites en semaine sont nettement plus calmes que le week-end quand l’île de Hong Kong se vide vers les plages de Lantau. Évitez les jours suivant de fortes pluies, quand le ruissellement peut affecter la qualité de l’eau sur ce tronçon de côte.