Cheung Sha

Cheung Sha se extiende casi tres kilómetros a lo largo de la costa sur de Lantau, dividida por un pequeño promontorio en Cheung Sha Alta y Baja, y es, por un amplio margen, la playa más larga de todo el territorio. Llegué en autobús desde Tung Chung, un trayecto sinuoso de cuarenta minutos por las colinas de Lantau lo bastante bonito como para merecer la pena por sí solo, y me bajé en algo que de verdad no encaja con la imagen mental que la mayoría de la gente tiene de Hong Kong — una playa ancha de arena clara con oleaje de verdad, respaldada por casuarinas y una dispersión de bares de playa discretos en lugar de torres.

Cheung Sha Baja, la sección sur más pequeña, tiene mejores condiciones para nadar y una escena de surf genuina, aunque modesta — un puñado de instructores locales dan clases los días en que el swell coopera, sobre todo olas pequeñas y con viento en lugar de nada serio, pero suficiente como para que viera a gente realmente surfeando en Hong Kong, algo que me llevó un momento asimilar. Cheung Sha Alta es el tramo más largo, popular entre las familias locales los fines de semana, con perros sueltos temprano por la mañana antes de que los socorristas empiecen su turno, y una operación de paseos a caballo que ofrece recorridos cortos por la arena que, vistos desde lejos, parecían profundamente relajantes para todos excepto quizás para los caballos.

Los bares de playa apartados de Cheung Sha Alta — una hilera informal de restaurantes casuales con nombres como The Stoep y Boat House, sirviendo desde bobotie sudafricano hasta curris tailandeses — se han convertido en una institución inesperada entre los expatriados de la isla de Hong Kong que hacen el viaje hasta aquí en fin de semana. Tomé un trago al atardecer en uno de ellos con los pies todavía llenos de arena, viendo cómo la luz se volvía anaranjada sobre el agua, y costaba conciliar eso con la idea de que las torres de Central estaban a menos de una hora en autobús y ferri.

Cuándo ir: De abril a octubre para clima de baño de verdad, aunque las visitas entre semana son considerablemente más tranquilas que los fines de semana, cuando la isla de Hong Kong se vacía hacia las playas de Lantau. Evita los días justo después de lluvias fuertes, cuando la escorrentía puede afectar la calidad del agua en este tramo de costa.