Lydgate Beach Park

Le temps qu’on arrive à Lydgate, lors de notre deuxième semaine sur l’île, j’avais développé quelque chose qui ressemblait à un réflexe : vérifier le bulletin de surf, vérifier le courant, demander à un local, et seulement ensuite décider si se baigner était vraiment une bonne idée. Les plages de Kaua’i sont souvent spectaculaires et souvent dangereuses de façons qui ne sautent pas aux yeux des visiteurs. Lydgate a été le premier endroit de tout le voyage où j’ai pu simplement arrêter de faire ce calcul.

Un bassin construit en roche de lave

Quelque part au milieu du vingtième siècle, quelqu’un a eu la bonne idée de construire un mur de blocs de lave le long d’un tronçon du littoral de la région de Wailua, créant deux lagons enclos qui bloquent la houle et le courant tout en continuant d’échanger avec l’océan. Le résultat est une piscine qui se trouve être le Pacifique — calme, peu profonde, chaude, et assez sûre pour qu’on y voie des tout-petits faire exactement ce que font les tout-petits dans une piscine : refuser d’en sortir. En faisant du snorkeling dans le plus petit bassin, plus protégé, j’ai trouvé plus de poissons de récif que je ne m’y attendais pour une eau aussi calme — des chirurgiens à raies bleues, des poissons-papillons à museau jaune, une petite murène qui travaillait une fissure dans le mur de roche.

L’aire de jeux dont les enfants ne repartent jamais

Derrière la plage, Lydgate possède une grande aire de jeux en bois — Kamalani Playground — construite par des bénévoles de la communauté dans les années 1990, une structure tentaculaire de tours, de toboggans et de ponts qui apparemment n’a pas eu besoin de beaucoup de rénovations depuis, tout simplement parce qu’elle est bien conçue. On a regardé un petit enfant tenter le même toboggan onze fois de suite pendant que ses parents étaient assis dans des chaises de plage à trente mètres de là, visiblement reconnaissants pour ce quart d’heure de tranquillité.

Le chemin le long de la côte

Un chemin pavé à usage mixte part de Lydgate vers le nord le long du littoral en direction de Wailua, populaire auprès des joggeurs, des cyclistes et des parents poussant des poussettes, et on en a marché un tronçon en début de soirée, passant devant des filaos et quelques anciens sites de heiau nichés juste à côté du sentier, non signalés hormis de petits panneaux explicatifs. C’est un chemin sans prétention mais utile — de l’infrastructure plutôt que du spectacle — et après deux semaines de falaises et de canyons spectaculaires, c’était une façon vraiment reposante de terminer une journée.

Quand y aller : Toute l’année — la conception protégée du lagon le rend baignable dans presque toutes les conditions, ce qui fait de Lydgate l’une des rares options fiables pendant la saison de la houle hivernale, quand une grande partie du littoral de l’île devient dangereuse.