Makena

Le sud de Maui se développe par étapes prudentes — Kihei, puis les jardins impeccables des complexes hôteliers de Wailea, chaque kilomètre un peu plus poli que le précédent — jusqu’à ce que, soudain, à Mākena, ça s’arrête net. Pas d’hôtels, pas d’entrée paysagée, juste la limite d’un parc d’État et un kilomètre et demi de sable qui, la première fois qu’on l’a parcouru, donnait l’impression que toute la côte venait de souffler un grand coup.

Big Beach mérite bien son nom

Mākena Beach State Park est plus connue localement sous le nom de Big Beach — Oneloa en hawaïen, qui signifie « long sable » — et elle ne se sous-vend pas. Une centaine de mètres de sable ouvert à marée basse, bordée de kiawe et du cône volcanique de Pu’u ʻŌla’i montant la garde à l’extrémité nord. On est arrivés à 7 heures du matin spécifiquement pour l’avoir presque pour nous seuls, et pendant la meilleure partie d’une heure, il n’y avait que nous, deux joggeurs, et un homme faisant du tai-chi au bord de l’eau avec une immobilité qui rendait notre bruyante conversation autour du café presque indiscrète.

Le shore break ici a une réputation, et elle est méritée — des vagues qui semblent modestes depuis le sable peuvent vous plaquer contre les hauts-fonds assez fort pour vous couper le souffle, ce qui est exactement ce qui m’est arrivé le deuxième matin, en émergeant la bouche pleine de sable et avec considérablement plus de respect pour l’océan que dix minutes plus tôt. Nagez prudemment, ou mieux, observez les bodyboarders, qui connaissent visiblement le rythme des séries.

Little Beach et l’escalade autour de Puu Olai

Une courte escalade sur l’épaule de lave noire de Pu’u ʻŌla’i mène à Little Beach, plus petite et plus abritée, et localement connue — officieusement, puisque la nudité est techniquement interdite dans les parcs d’État — comme la plage naturiste de Maui. On ne s’y est pas attardés, mais la marche par-dessus la pointe valait le détour à elle seule : de la roche volcanique sous les pieds, des vagues se brisant directement en contrebas des deux côtés, et une vue plongeant sur la côte vers Wailea qui a, pour la première fois du voyage, mis toute la géographie du sud de Maui en perspective.

En faisant du snorkeling à l’extrémité sud de Big Beach, près des rochers, j’ai trouvé plus de poissons que je ne m’y attendais pour une plage de sable ouverte — des orphies filant à la surface, une petite raie glissant le long du fond sableux. Le coucher de soleil ici, sans aucun bâtiment pour l’obstruer, est l’un des plus beaux de l’île.

Quand y aller : Le matin est indispensable — arrivez avant 8 heures pour une plage quasi vide et une eau plus calme avant que les alizés ne se lèvent en début d’après-midi. L’été a un shore break plus doux que l’hiver.