Makapu'u Point

J’ai failli passer à côté de Makapu’u parce que « sentier pavé menant à un phare » sonnait comme un euphémisme pour « ennuyeux ». C’est tout le contraire. C’est la randonnée que je recommanderais à n’importe qui avec peu de temps, des genoux fragiles, ou de jeunes enfants à traîner, parce que le rapport effort-vue est le meilleur que j’aie trouvé à Oahu.

Un sentier qui ne demande presque rien

Le Makapuu Lighthouse Trail est une ancienne route de service, large et entièrement pavée, qui monte sur environ deux kilomètres jusqu’à un phare désaffecté perché sur la pointe la plus orientale d’Oahu, gagnant juste assez d’altitude pour ouvrir une vue sur le littoral s’étendant de Koko Head derrière vous jusqu’à la longue plage de Waimanalo devant. C’est populaire — arrivez tôt ou attendez-vous à de la compagnie — mais la largeur du sentier fait qu’il ne paraît jamais aussi bondé que la situation du parking le laisse penser. Au large, Manana Island (que tout le monde appelle Rabbit Island pour sa forme) et la plus petite Kaohikaipu Island servent de sanctuaires d’oiseaux, inhabitées et légèrement surréalistes contre le bleu.

Des baleines, si on tombe bien

Nous y sommes allés en février, et ça valait chaque once de chance impliquée : les baleines à bosse migrent à travers le chenal entre décembre et avril, et les points d’observation le long du sentier sont assez hauts au-dessus de l’eau pour qu’on puisse repérer des jets et des sauts depuis la terre ferme, sans bateau ni combinaison. J’ai compté quatre souffles distincts en vingt minutes, debout au point de vue principal, sans jumelles, même si j’aurais aimé en avoir emporté quand même.

Les bassins de marée en contrebas

À la base de la pointe, un embranchement court et distinct descend vers les bassins de marée de Makapu’u — les locaux en surnomment un le Toilet Bowl pour la façon dont il se remplit et se vide avec le ressac entrant comme une cuvette qui se rince, même si c’est plus une curiosité qu’un incontournable et que ça peut être dangereux par grosse houle. Passez votre chemin si l’océan a l’air agité ; le sentier du phare au-dessus est la vraie raison de venir.

Quand y aller : Allez-y au lever du soleil — le sentier fait face à l’est, la lumière est la meilleure, et la chaleur comme la foule ne sont pas encore arrivées. De décembre à avril s’ajoutent les chances d’observation des baleines en plus de la vue. Évitez complètement les bassins de marée quand des avis de houle sont affichés.