Anini Beach

Quiconque a lu ne serait-ce qu’un paragraphe sur la côte nord de Kaua’i sait qu’il faut se méfier de l’eau — les mêmes houles qui font de Hanalei Bay une destination de surf en hiver rendent la majeure partie de ce littoral dangereuse pour une baignade tranquille pendant la moitié de l’année. Anini fait exception, et il a fallu qu’un habitant qui réparait le pneu crevé de notre voiture de location nous en parle. « Si vous voulez vraiment nager, pas juste regarder l’océan, allez à Anini », nous a-t-il dit. Il avait raison, d’une manière qui nous a rendus légèrement agacés contre tous les guides que nous avions lus.

Le plus long récif de l’île

Anini se trouve derrière le récif frangeant le plus étendu de Kaua’i, qui court sur près de trois kilomètres et maintient le lagon aussi plat qu’un lac, presque indépendamment de ce que fait l’océan au large. Lia, une nageuse compétente mais nerveuse en mer, a fait près de deux heures de longueurs lentes parallèlement au rivage sans jamais sentir la moindre force de courant. Des enfants faisaient la même chose trente mètres plus loin avec des frites de piscine. C’est ce genre d’endroit — tranquille, sans enjeu, tout l’opposé de la réputation de la côte nord.

Un parc de plage sans foule

Le parc de plage lui-même est une longue bande d’herbe sous des filaos, avec des tables de pique-nique suffisamment espacées pour qu’on n’ait jamais l’impression de partager la vue avec quelqu’un d’autre. Il y a une rampe de mise à l’eau à une extrémité, utilisée par des pêcheurs locaux, et une communauté de windsurfeurs qui apparaît quand les alizés se lèvent l’après-midi — nous avons vu un père apprendre à sa fille à faire de la planche à voile dans une eau qui lui arrivait à peine à la taille, une scène qu’on ne voit ni à Hanalei ni à Ke’e.

Du snorkeling sans la mise en scène

Le récif abrite une population de poissons vraiment riche — poissons-perroquets, orphies, quelques raies occasionnelles dans les zones plus sableuses près du chenal — mais presque personne ne faisait de snorkeling lors de notre visite, ce qui, après la cohue de Ke’e Beach quelques jours plus tôt, a eu des allures d’aquarium privé. Il n’y a ni stand de snacks ni location de matériel sur place, alors apportez votre propre équipement et de l’eau ; c’est justement ce manque d’infrastructures qui garde l’endroit tranquille.

Quand y aller : Toute l’année, mais l’été (de mai à septembre) apporte les conditions les plus calmes sur tout le platier récifal. L’hiver peut amener une houle plus forte au-delà du récif, même si le lagon lui-même reste comparativement protégé.