Dole Park

Dole Park est le centre, au sens propre comme au sens social, de Lanai City : un rectangle de pelouse de quelques centaines de mètres de long, cerné de pins de Norfolk plantés lors de la création de la plantation dans les années 1920, et bordé par une simple boucle de devantures peintes en rouge, vert et bleu fanés. Décrit comme ça, ça paraît modeste. Debout dedans un samedi matin, j’ai eu l’impression d’être au véritable cœur de l’île.

Un parc bâti autour d’une ville de compagnie

James Dole a tracé le plan de Lanai City comme une ville de compagnie pour la plantation d’ananas, avec les logements ouvriers rayonnant depuis ce parc central selon un quadrillage encore visible aujourd’hui. Les pins, importés et plantés pour faire coupe-vent et ombrage, ont grandi jusqu’à une hauteur qui donne à toute la place une impression d’enfermement, presque comme une pièce avec un toit vert laissé ouvert au sommet. Les habitants continuent d’appeler les rues environnantes par leurs anciens noms de l’époque de la plantation, et plusieurs des bâtiments d’origine autour du parc — un ancien magasin de la plantation, de petites maisons en bois — sont toujours debout et en usage.

Là où l’île se montre

Je me trouvais là par hasard pendant un petit événement communautaire — un stand de shave ice, une table pliante vendant des billets de tombola pour une collecte de fonds locale, des enfants courant sur toute la longueur du parc pendant que leurs parents discutaient en petits groupes près des pins. Rien n’était mis en scène pour les visiteurs. C’était simplement ce que huit cents personnes font un samedi, quand leur ville est assez petite pour que le parc soit l’arrière-cour de tout le monde. Lia a acheté un billet de tombola pour un lot que ni l’un ni l’autre n’avons compris, et nous n’avons rien gagné, ce qui semblait approprié.

Les devantures qui entourent le parc abritent un mélange de petits restaurants, une quincaillerie présente depuis des générations, et un café qui fait office de rédaction la plus proche que l’île possède — si quelque chose se passe à Lanai, quelqu’un dans ce café le sait déjà.

Quand y aller : À n’importe quel moment de l’année — le parc est ombragé et agréable même en plein midi. Les week-ends offrent la meilleure chance de tomber sur un événement communautaire ou un marché ; demandez à votre logement ce qui se prépare cette semaine-là, car le programme n’est pas beaucoup annoncé en ligne.