Dunk Island

Dunk Island — Coonanglebah pour le peuple Djiru, dont c’est la terre — se trouve à une courte traversée en taxi nautique de Mission Beach, assez proche pour qu’on voie son sommet boisé depuis le continent par temps clair. Il y avait autrefois ici un complexe hôtelier réputé, qui a accueilli des jeunes mariés et des célébrités pendant des décennies, jusqu’à ce que le cyclone Yasi le ravage en 2011 et le ferme pour de bon. Ce qui reste m’a touché de façon inattendue : une île de parc national où les anciennes infrastructures hôtelières reposent tranquillement reconquises par la végétation, et où les wallabies dépassent aujourd’hui largement en nombre les touristes.

J’ai marché sur le sentier menant au mont Kootaloo, deux bonnes heures aller-retour à travers une forêt tropicale dense de fougères-nids et de figuiers étrangleurs, passant devant la carcasse écroulée de l’ancien golf du complexe, aujourd’hui plus prairie que fairway. Depuis le sommet, la vue s’ouvre sur tout le groupe des îles Family éparpillées dans une eau déclinée en trois ou quatre nuances de bleu, avec le récif comme une tache pâle plus loin. Un couple de wallabies agiles m’a observé manger mon sandwich à distance respectueuse, visiblement habitués à négocier des restes, et visiblement déçus que je n’en offre aucun.

La plage près de l’ancien ponton est presque déserte la plupart des jours, et le snorkeling juste au large, sans être le spectacle du récif extérieur, est vraiment agréable — de petits massifs coralliens, des concombres de mer éparpillés sur le sable comme une ponctuation abandonnée, une tortue de passage de temps à autre, imperturbable.

Quand y aller : De mai à octobre offre les conditions les plus sèches sur le sentier pour la randonnée au mont Kootaloo et les traversées en taxi nautique les plus calmes. Vérifiez que les services de taxi nautique fonctionnent avant de vous engager — les horaires sont saisonniers et peuvent être clairsemés hors des mois de haute saison.