Les Baux-de-Provence

Nous avons grimpé jusqu’aux Baux dans le genre de vent pour lequel les Alpilles sont réputées, le mistral nous poussant de côté sur le chemin, et compris tout de suite pourquoi cet endroit avait été choisi comme forteresse il y a mille ans : on voit toute la plaine de la Crau depuis là-haut, la Camargue estompée dans la brume au-delà, et aucune armée n’allait jamais arriver par surprise.

Une citadelle qui n’a jamais cessé d’être de la roche

Les ruines du château des Baux occupent tout l’éperon de calcaire blanc sur lequel repose le village, et la ruine est si complètement fondue à la roche naturelle qu’à certains endroits, on ne peut vraiment pas dire où les bâtisseurs médiévaux ont arrêté de tailler et où la montagne a commencé. Des trébuchets ont été reconstruits sur les remparts pour des démonstrations, et en regardant le à-pic vertigineux du côté nord — où, dit-on, les défenseurs jetaient les prisonniers plutôt que de gaspiller des munitions — difficile de ne pas se sentir un peu chancelant même avec les garde-corps modernes.

La carrière devenue cathédrale de lumière

Juste en contrebas du village, une ancienne carrière de bauxite et de calcaire a été transformée en Carrières de Lumières, une série de salles presque cavernaires où des projections du sol au plafond changent les parois de roche brute en une toile en mouvement — l’année où nous y sommes allés, c’était Klimt, feuilles d’or et motifs de mosaïque grimpant sur des parois de pierre de douze mètres sur une bande-son qui a fait pleurer Lia, ce qu’elle niera si on le lui demande directement. Ça a l’air d’un gadget jusqu’à ce qu’on s’y trouve.

Quand y aller : Venez tôt le matin ou à l’heure de fermeture pour avoir le village sans les cars d’excursionnistes venus d’Avignon pour la journée, qui arrivent en force en milieu de matinée. Les Carrières de Lumières change son exposition à peu près chaque année, alors vérifiez ce qui est présenté avant d’organiser votre visite autour de ça.