Théoule-sur-Mer

Théoule-sur-Mer est l’endroit où la Côte d’Azur cesse d’être un chapelet de stations balnéaires et devient un paysage, car juste à sa lisière, le massif de l’Estérel s’enfonce d’un coup dans la mer et tout le caractère de la côte change en l’espace d’un kilomètre à peine. La roche ici est un porphyre rouge profond, presque ferrugineux, qui n’a rien à voir avec le calcaire pâle plus à l’est, et face à l’eau — qui semble d’une manière ou d’une autre encore plus bleue à côté de ce rouge — c’est l’une de ces vues dont les photos ont l’air truquées alors qu’elles ne le sont pas. La théorie de Lia est que c’est ce qui, sur toute la côte, ressemble le plus à ce que devait être la Riviera avant que personne n’y construise quoi que ce soit, et en prenant la corniche d’or à la sortie du bourg, la route taillée à même la falaise et la mer qui plonge d’un côté, je n’ai jamais trouvé de bon argument pour la contredire.

Des criques qu’il faut mériter

Ce que Théoule fait mieux que presque n’importe où aux alentours, ce sont les petites criques qui se dépeuplent vite dès qu’on accepte de marcher. La plage du bourg est agréable et se remplit en août comme partout, mais vingt minutes de marche sur le sentier littoral vers Miramar ou dans la forêt protégée de l’Estérel mènent à des criques à peine assez larges pour une poignée de serviettes, adossées à la roche rouge et aux pins parasols, où nous avons passé des après-midi entiers sans croiser un autre baigneur. L’eau y est assez peu profonde près des rochers pour qu’on en voie le fond, et assez froide en juin pour que Lia m’y envoie encore le premier tester la température.

Rouler sur la corniche d’or pour la seule vue

La Corniche de l’Estérel, surnommée la corniche d’or, longe ce tronçon de côte entre Théoule et Saint-Raphaël, et je m’inventerais volontiers une course rien que pour la reprendre — un belvédère apparaît pratiquement tous les kilomètres, chacun semblant offrir un angle un peu meilleur que le précédent sur les falaises rouges plongeant dans l’eau. Nous nous arrêtons généralement au même point de vue près de la Pointe de l’Aiguille, une étroite pointe rocheuse qui s’avance depuis Théoule elle-même, en fin d’après-midi, quand la roche passe du rouge à un orange presque franc sous le soleil rasant.

Quand y aller : Juin ou septembre, pour une eau chaude sans la cohue d’août, ni dans les criques ni aux points de vue de la corniche.