Corte

Corte se trouve presque en plein centre de la Corse, entourée de montagnes plutôt que de littoral, et dégage une énergie différente de toutes les autres villes que nous avons visitées sur l’île — en partie à cause de l’université, qui remplit ses rues escarpées d’étudiants plutôt que de touristes, et en partie parce que c’est à Corte que l’indépendance corse s’est réellement produite, brièvement, au dix-huitième siècle. Pasquale Paoli a fait de la ville la capitale d’une République corse indépendante de 1755 à 1769, et la statue qui lui est dédiée sur la place principale est traitée avec une déférence qui a vite fait comprendre que cette histoire n’a rien de lointain ni d’abstrait ici.

Une citadelle avec un surnom

La citadelle, perchée sur un éperon rocheux abrupt au-dessus de la vieille ville, est surnommée le « Nid d’Aigle », et la montée par les rues étroites de la haute ville justifie pleinement ce nom — les murs de la forteresse semblent jaillir directement de la roche. À l’intérieur, le Musée de la Corse retrace l’identité de l’île à travers la langue, les traditions pastorales et sa relation longue et compliquée avec la France, d’une manière qui nous a semblé plus honnête et plus intéressante que tout ce que nous avions vu, présenté pour les touristes, sur la côte.

Les gorges juste aux portes de la ville

À une courte distance en voiture de Corte, les Gorges de la Restonica tracent un itinéraire spectaculaire vers les montagnes, la rivière coulant d’un turquoise-vert presque irréel sur des blocs de granit tandis que la route grimpe vers les Bergeries de Grotelle et les départs de sentiers pour le Lac de Melo et le Lac de Capitello. Nous nous sommes arrêtés à l’une des vasques les plus larges le long de la rivière, assez froide pour rendre la baignade brève, et avons déjeuné sur une dalle de granit plate, avec des sommets encore enneigés visibles au fond de la vallée, même au tout début de l’été.

Quand y aller : De la fin du printemps au début de l’automne pour accéder aux gorges de la Restonica et aux lacs de haute montagne, qui peuvent rester enneigés jusque bien avant dans le mois de juin.