Locronan

Locronan est de ces endroits dont j’ai compris l’attrait en une trentaine de secondes après avoir garé la voiture, avant de passer le reste de la journée à essayer de comprendre pourquoi ça fonctionnait aussi bien. C’est minuscule — quelques centaines d’habitants, une unique place principale en pente, une poignée de rues qui en rayonnent — et chaque bâtiment de cette place est du même granit gris patiné, sous le même toit d’ardoise sombre, sans la moindre intrusion moderne pour rompre l’effet. Le premier commentaire de Lia a été que ça ressemblait à un décor de cinéma. Ça l’a été, à maintes reprises.

Un village bâti sur la toile, pas sur la pierre

La richesse de Locronan ne venait pas du tourisme, mais de la toile à voile. Du XVe au XVIIe siècle, le village s’est enrichi en tissant et en exportant de la toile — une toile de lin lourde — dont une bonne part était vendue à la marine royale française pour les voiles de ses navires, et les grandes maisons de granit qui entourent la place, avec leurs fenêtres à meneaux de pierre et leurs lucarnes en pente raide, ont été construites par les marchands tisserands qui en tiraient profit. Le commerce s’est effondré avec l’essor du coton au XVIIIe siècle et le village a essentiellement cessé de croître, ce qui explique par accident son apparence actuelle — personne n’a eu les moyens de le moderniser, alors il est simplement resté là, intact, jusqu’à ce que les réalisateurs de cinéma, puis les touristes, découvrent à quel point cette négligence était devenue photogénique.

La Troménie et une église bâtie pour les pèlerins

L’Église Saint-Ronan ancre la place, du nom d’un saint ermite irlandais ou gallois du Ve siècle qui aurait parcouru chaque jour de sa vie un itinéraire précis autour des collines environnantes. Cet itinéraire subsiste sous la forme de la Petite Troménie, une marche de pèlerinage organisée la plupart des années, et de la Grande Troménie, une version plus longue tenue tous les six ans qui rassemble des milliers de marcheurs sur une boucle de douze kilomètres à travers la campagne. Nous n’étions là pour aucune des deux, mais l’église elle-même, avec le tombeau de Ronan sculpté à l’intérieur dans la pierre blanche de kersantite, donnait la mesure du sérieux avec lequel le village le considère encore. Nous avons ensuite grimpé la colline boisée au-dessus du bourg, la Montagne de Locronan, pour une vue s’étendant jusqu’à la baie de Douarnenez et la mer au-delà.

Quand y aller : Venez en dehors de juillet et août si vous le pouvez — Locronan est assez populaire en plein été pour que son unique place se retrouve véritablement bondée. Une tranquille matinée de semaine en basse saison, c’est la version du village qui mérite vraiment sa réputation.