Concarneau

Concarneau ne joue pas la comédie pour les visiteurs comme le font certains ports bretons. Les chalutiers déchargent encore à la criée la plupart des matins, et l’odeur du port est franchement une odeur de travail — gasoil, sel et poisson — jusqu’à ce qu’on traverse la petite passerelle vers la Ville Close, où la ville bascule, presque trop brusquement, vers quelque chose de pensé pour flâner lentement. Lia et moi sommes arrivés à marée basse, un matin gris de septembre, et nous avons aimé cet endroit plus que n’importe quelle autre étape plus ensoleillée de ce voyage.

L’île fortifiée au milieu du port

La Ville Close est un îlot fortifié au centre du port de Concarneau, ceinturé de remparts en granit construits entre le quatorzième et le dix-septième siècle, et accessible uniquement par un petit pont. À l’intérieur, l’unique rue principale est si étroite que nous n’arrêtions pas de nous glisser dans des embrasures de porte pour laisser passer les gens, bordée de crêperies et de boutiques vendant des marinières bretonnes à des touristes parmi lesquels, il faut bien l’admettre, nous nous comptions. Nous sommes montés sur les remparts pour faire le tour de l’île, une boucle d’une vingtaine de minutes qui déploie tout le port de travail en contrebas — chalutiers, caisses de poisson, mouettes travaillant le sillage d’un bateau qui rentrait.

Filets bleus et la fête des Filets Bleus

Concarneau a longtemps été, durant une bonne partie des dix-neuvième et vingtième siècles, l’un des plus importants ports sardiniers de France, et la ville célèbre encore cette histoire chaque mois d’août avec la Fête des Filets Bleus — une tradition lancée en 1905 pour récolter de l’argent pour les familles de pêcheurs après une saison catastrophique où les sardines n’étaient tout simplement pas venues. Nous avons manqué le festival lui-même, mais avons attrapé la fin des filets séchant le long du quai, à l’extérieur des remparts, d’un bleu indigo profond qu’un pêcheur en train d’en réparer un nous a dit venir d’un vieux procédé de tannage au tanin, même s’il a haussé les épaules quand je lui ai demandé pourquoi c’était spécifiquement le bleu qui était resté. Nous avons mangé des langoustines ce soir-là à une table au bord du port, pendant que les bateaux rentraient les uns après les autres, chacun suivi d’un cortège de mouettes.

Quand y aller : Venez en août si vous pouvez attraper la Fête des Filets Bleus, mais n’importe quelle matinée en semaine de basse ou moyenne saison vous offre le port de travail dans ce qu’il a de plus authentique, avant l’arrivée des cars d’excursion venus de Quimper.