Waidroka Bay

Waidroka Bay se trouve au bout d’une piste côtière défoncée, à environ quarante minutes après Pacific Harbour, passé le point où la route goudronnée s’arrête et où conduire devient une lente négociation avec des nids-de-poule de la taille de pneus de voiture. Lia est restée à Pacific Harbour pour celle-là — elle en avait assez de me voir disparaître des journées entières à surfer, une activité qui ne fonctionne pas vraiment en tant que spectacle — et je suis parti seul pour trois nuits dans un petit camp de surf qui opère là-bas depuis bien avant que la scène du surf fidjien ne s’organise autour de Cloudbreak et des Mamanucas.

Le camp lui-même est sans prétention — chambres façon dortoir, cuisine commune, une terrasse donnant droit sur la passe du récif — et il est construit presque entièrement autour de l’accès à l’eau juste devant lui et à Frigate Passage, le spot de récif sérieux à une courte traversée en bateau plus loin. Ce qui m’a le plus frappé, c’est la proportion de personnel qui surfe par rapport à celui qui ne surfe pas — c’est-à-dire presque tout le monde — et les capitaines de bateau font aussi office de guides de surf, lisant la houle et la marée avec une précision qui montrait clairement que ce n’était pas un à-côté pour eux.

Le récif juste devant la baie est assez clément pour un surfeur intermédiaire comme moi — une longue droite qui déroule sur un fond peu profond mais bien connu — et j’ai passé deux matinées à simplement travailler cette vague jusqu’à ce que mes bras lâchent, partageant le line-up avec pas plus de quatre ou cinq autres personnes à la fois, ce qui, après une semaine à lire sur les spots plus fréquentés des Fidji, ressemblait à un véritable luxe plutôt qu’à un compromis.

Les soirées au camp tournaient autour du kava et d’histoires partagées, une distribution changeante d’Australiens, deux surfeurs français qui faisaient le tour des îles du Pacifique Sud depuis six mois, et un membre du personnel fidjien, Simi, qui racontait de longues histoires sans hâte sur son enfance passée sur ce tronçon de côte, ce qui donnait à toute la soirée moins l’impression d’un voyage de surf que celle d’être brièvement intégré à la routine familiale de quelqu’un d’autre.

Quand y aller : D’avril à octobre pour la houle la plus régulière et les conditions les plus sèches au camp, même si le récif ici fonctionne sur une plus large gamme de directions de houle que beaucoup de spots fidjiens, ce qui en fait une option raisonnable toute l’année si vos dates sont fixes. Réservez à l’avance — le camp est petit et se remplit vite pendant la saison de houle australe.