Morro da Baleia

Je dois avouer que j’étais sceptique la première fois que quelqu’un a décrit une formation rocheuse comme « en forme de baleine » — ça sonne toujours comme quelque chose qu’une brochure touristique invente pour rendre un rocher plus intéressant qu’il ne l’est. Mais en grimpant Morro da Baleia dans le noir, réveil réglé à une heure indue, lampe frontale se balançant derrière une petite file d’autres lève-tôt, j’ai compris au moment où nous avons atteint le dernier tronçon et où la forme s’est vraiment révélée : un long dos de pierre, lisse et bossu, s’élevant du maquis exactement comme une baleine qui refait surface. C’est assez saisissant pour que je me sois arrêté en plein pas pour bien l’observer.

La montée en elle-même est courte comparée à certaines des plus grandes randonnées autour d’Alto Paraíso, peut-être quarante minutes à un rythme correct, mais elle est raide par endroits et la roche devient glissante avec la rosée avant le lever du soleil, alors j’étais reconnaissant d’avoir de bonnes chaussures, et un peu plus reconnaissant encore pour la main d’un inconnu qui m’a stabilisé sur une section instable. Le temps qu’on atteigne le sommet, nous étions peut-être une douzaine en tout, espacés le long du « dos » de la baleine, plutôt silencieux, surtout en train d’attendre.

Et puis le soleil s’est vraiment levé, ce qui semble idiot comme sujet pour tout un paragraphe, sauf que là-haut, avec rien d’autre que le cerrado ondulant dans toutes les directions et aucun bâtiment ni ligne électrique pour rompre l’horizon, la lumière fait quelque chose que je n’ai pas vu ailleurs bien souvent — elle traverse environ six couleurs en quinze minutes, du rose à l’orange jusqu’à cet or intense qui a illuminé toute la formation rocheuse comme si elle brillait de l’intérieur. Lia avait son thermos de café et on se l’est passé sans trop parler, ce qui est rare pour nous.

Descendre fut presque plus difficile que monter, honnêtement, parce que la même rosée qui avait rendu l’ascension glissante dans le noir prenait maintenant le plein soleil et transformait certaines parties du sentier en quelque chose de proche d’un toboggan aquatique. J’ai vu deux personnes tomber sur les fesses, moi y compris, et je peux confirmer qu’un coccyx meurtri est un juste échange contre ce lever de soleil. À noter qu’il n’y a ni ombre ni pratiquement aucune installation là-haut, donc apportez de l’eau et ne comptez pas trouver où faire le plein en chemin.

Quand y aller : Arrivez dans le noir pour grimper avant l’aube, idéalement d’avril à septembre quand les ciels sont les plus dégagés ; évitez les matins nuageux puisque tout l’intérêt réside dans cet horizon ouvert.