Camps Bay

Lia et moi sommes arrivés à Camps Bay au pire moment possible pour trouver une place de parking — l’heure dorée d’un samedi, quand on dirait que la moitié du Cap a eu la même idée. On a fini par abandonner et laisser la voiture près du Glen Country Club, marchant les dix dernières minutes vers Victoria Road, sandales à la main. Rien ne m’avait préparé à la première vraie vue sur la plage : les Twelve Apostles dressés juste derrière le sable, assez proches pour donner l’impression de se pencher sur la ville pour surveiller la houle.

On avait lu que la baignade ici relève un peu du piège, et les maîtres-nageurs n’ont pas hésité à le confirmer — drapeaux rouges hissés, coups de sifflet pour quiconque s’éloignait trop du rivage. L’Atlantique au large de Camps Bay est vraiment froid, plus froid que ce que nous imaginions tous les deux pour une plage aussi élégante, et les courants de baïne surprennent apparemment chaque été quelques nageurs trop sûrs d’eux. Alors on a fait comme tout le monde semblait le faire : on est entrés jusqu’aux genoux, on a crié, on a battu en retraite, et on a appelé ça une baignade.

Ce à quoi sert vraiment Camps Bay, on l’a vite compris, c’est la promenade elle-même. Victoria Road attire les gens depuis le centre du Cap depuis son achèvement en 1886, et l’enfilade de restaurants et de bars qui la borde fonctionne toujours selon la même logique — on vient pour la vue, on reste parce que partir semble impensable. On a fini dans un endroit avec une terrasse à l’étage, commandant bien trop de kingklip grillé en regardant le soleil plonger derrière l’eau tandis que les montagnes derrière nous passaient du gris à la rouille puis à ce rose improbable. Lia n’arrêtait pas de dire que ça avait l’air faux, comme un économiseur d’écran, et je n’avais franchement pas d’argument contraire.

On est restés jusqu’à ce que les palmiers de la promenade s’illuminent et que la foule de la plage se transforme en foule de dîneurs, tout le monde encore en maillot de bain et cheveux salés, sans la moindre hâte. C’est un bout de côte sans complexe, tape-à-l’œil, et je le dis comme un compliment — Camps Bay est le quartier chic du Cap depuis plus d’un siècle, et il sait encore exactement comment offrir son spectacle au crépuscule.

Quand y aller : Visez décembre à mars, l’été du Cap, quand les journées sont assez chaudes pour donner envie de cette eau froide de l’Atlantique — même si, comme nous, on ne va pas plus loin que les genoux.