Kaslo

Kaslo se trouve à quarante-cinq minutes au nord de Nelson le long de la rive ouest du lac Kootenay, et le trajet jusque-là justifie à lui seul le déplacement — une route étroite à deux voies taillée dans le flanc de la montagne avec le lac constamment visible en contrebas, profond et bleu et étonnamment immobile les matins où je l’ai parcourue. Le village lui-même compte moins de mille habitants, ce qui rend son monument le plus célèbre légèrement absurde : le SS Moyie, le plus ancien bateau à aubes de passagers intact au Canada, se trouve en cale sèche directement sur la rive du lac en tant que lieu historique national, ayant transporté passagers et fret le long du lac Kootenay de 1898 à 1957.

J’ai passé une heure à bord avec un audioguide, marchant sur des ponts qui transportaient autrefois mineurs, courrier et bois entre des villes sans aucun accès routier — pendant des décennies, le bateau à aubes était le seul moyen d’entrer ou de sortir de la moitié des établissements du lac, ce qui redéfinit à quel point toute cette région était véritablement isolée avant l’existence des routes. La préservation du Moyie est méticuleuse, jusqu’au laiton d’origine de la salle des machines, et c’est le genre d’expérience de petit musée qui finit par vous marquer davantage qu’un plus grand mieux financé, précisément parce que personne n’en fait trop.

Le village lui-même est composé de quelques pâtés de bâtiments patrimoniaux — une épicerie générale, une boulangerie qui existe depuis des décennies, un bar avec une terrasse au-dessus de l’eau où je me suis assis longtemps à regarder ne presque rien se passer, ce qui était précisément l’attrait. Kaslo accueille aussi un festival de jazz vraiment de qualité en été, qui attire des musiciens de tout l’Ouest canadien dans une ville qui, autrement, n’aurait aucune raison d’avoir un festival de musique — et le décalage entre la taille du village et la qualité de ce qui s’y produit fait tout le charme de l’endroit. J’ai acheté de la truite fumée à une femme qui la vendait depuis une glacière dans son allée, et je l’ai mangée sur un quai public en regardant un pygargue à tête blanche travailler le rivage, et cela reste l’un des après-midis les plus purement satisfaisants que j’ai passés au Canada.

Quand y aller : L’été, de juillet à août, pour le festival de jazz et le lac à son plus chaud pour la baignade. Les intersaisons sont encore plus calmes et le trajet le long du lac est sans doute encore plus beau avec moins d’autres voitures.