Canela

Canela se trouve à quinze minutes de Gramado en voiture, et la plupart des itinéraires la traitent comme une note de bas de page — une pause déjeuner, une photo rapide devant l’église, retour sur la route. C’est ce que j’ai fait lors de mon premier passage dans le Rio Grande do Sul, et je l’ai regretté presque immédiatement, car Canela a un caractère plus brut, plus forestier que sa voisine plus soignée, et elle récompense ceux qui y passent réellement la nuit.

Le centre-ville est dominé par la Catedral de Pedra, une église en pierre néogothique dont la flèche semble tout droit sortie d’un village normand, arcs brisés et vitraux en rosace se détachant sur un fond de collines couvertes de pins. Je me suis assis sur un banc de la place en face, une coxinha achetée dans une padaria voisine, à regarder la lumière changer sur la pierre plus longtemps que prévu. Canela possède une quiétude à laquelle Gramado, malgré tout son charme, a renoncé au profit du spectacle.

La vraie raison de venir, cependant, c’est le Parque do Caracol, à sept kilomètres de la ville, qui abrite la Cascata do Caracol — une cascade à chute unique plongeant sur 131 mètres à travers la forêt atlantique. Une tour d’observation au plancher vitré et un téléphérique permettent de la contempler sous différents angles, mais le sentier de randonnée qui descend à travers le canyon est la version que je recommanderais : humide, verdoyant, le grondement de la chute s’amplifiant régulièrement jusqu’à ce qu’on tourne un virage et que toute la chute s’ouvre soudain devant soi. Lia, difficile à impressionner par les cascades depuis Iguazu, a admis que celle-ci tenait la comparaison dans un tout autre registre — plus intime, plus cachée dans la forêt.

Au-delà du parc, le Parque Estadual do Caracol rejoint un réseau de sentiers de canyon dont la plupart des visiteurs ne se soucient jamais, et nous avons eu tout un point de vue rien que pour nous un mardi après-midi, regardant vers une vallée de brume et d’araucarias qui donnait l’impression d’être au bord du monde connu.

Quand y aller : D’avril à septembre pour un air frais et clair, et la cascade à son plus photogénique après la pluie. Évitez les week-ends de pointe des festivals de Gramado si vous voulez la version tranquille de Canela.