Canela

Canela se encuentra a quince minutos de Gramado en coche, y la mayoría de los itinerarios la tratan como una nota al pie — una parada para almorzar, una foto rápida en la iglesia, y de vuelta a la carretera. Hice lo mismo en mi primer viaje por Rio Grande do Sul y me arrepentí casi de inmediato, porque Canela tiene un carácter más áspero y boscoso que su vecina más pulida, y recompensa quedarse a pasar la noche.

El centro del pueblo está dominado por la Catedral de Pedra, una iglesia de piedra neogótica con una aguja que parece sacada de un pueblo de Normandía, toda arcos apuntados y rosetones contra un fondo de colinas cubiertas de pinos. Me senté en un banco en la plaza frente a ella con una coxinha de una panadería cercana y observé cómo cambiaba la luz sobre la piedra durante más tiempo del que había planeado. Hay una quietud en Canela que Gramado, con todo su encanto, ha cambiado por espectáculo.

La verdadera razón para venir, sin embargo, es el Parque do Caracol, a siete kilómetros del pueblo, hogar de la Cascata do Caracol — una cascada de una sola caída que se precipita 131 metros a través del bosque atlántico. Una torre mirador con piso de cristal y un teleférico permiten apreciarla desde diferentes ángulos, pero el sendero que baja por el cañón es la versión que recomendaría: húmedo, verde, el rugido de la cascada aumentando constantemente hasta que doblas una curva y toda la caída se abre frente a ti. Lia, a quien no impresionan fácilmente las cascadas después de Iguazú, admitió que esta se sostenía por sí sola en un registro distinto — más íntima, más escondida en el bosque.

Más allá del parque, el Parque Estadual do Caracol conecta con un sistema de senderos de cañón que la mayoría de los visitantes nunca se molesta en explorar, y tuvimos un mirador entero para nosotros solos un martes por la tarde, mirando hacia un valle de niebla y araucarias que se sentía como el borde del mundo conocido.

Cuándo ir: De abril a septiembre para aire fresco y despejado y la cascada en su punto más fotogénico después de la lluvia. Evita los fines de semana de festival pico de Gramado si quieres la versión tranquila de Canela.