Château de Hluboká

On a failli passer à côté de Hluboká. Je me souviens avoir regardé des photos avant le voyage et m’être dit que ça avait l’air trop parfait, trop blanc, presque factice au milieu du vert du parc — comme si quelqu’un avait construit un château Disney et oublié de le vieillir. C’est Lia qui a insisté, surtout parce qu’elle avait lu que l’ensemble s’inspirait du château de Windsor, et elle voulait voir ce qui se passe quand une famille noble de Bohême a le mal de l’Angleterre en plein XIXe siècle. On a donc roulé depuis České Budějovice par une matinée grise, et le temps que les tours apparaissent au-dessus des arbres, j’avais compris l’attrait. Ça n’a pas l’air d’appartenir à la Bohême. C’est bien tout l’intérêt.

Le bâtiment sous ce glaçage néogothique est bien plus ancien qu’il n’y paraît — une résidence royale gothique du XIIIe siècle que les Schwarzenberg ont entièrement réinventée entre 1841 et 1871. Notre guide nous a fait traverser salle après salle, et vers la dixième ou onzième j’avais perdu le compte, ce qui n’a rien d’étonnant quand l’endroit en compte plus de 140. Mais ce qui m’a le plus arrêté, ce n’est pas l’ampleur du lieu — c’est la bibliothèque. Plus de 12 000 volumes, des tranches qui accrochaient la lumière des hautes fenêtres, et je me suis surpris à penser à toutes les générations de Schwarzenberg qui avaient dû s’asseoir dans cette pièce pour lire à la bougie, pendant que leur château se transformait peu à peu en cette improbable fantaisie blanche à l’extérieur.

Les tapisseries ont davantage touché Lia que la bibliothèque. Salle après salle de tissage flamand, des visages, des scènes de chasse, des drapés de tissu rendus en laine avec une patience que j’ai du mal à imaginer aujourd’hui. Elle est restée longtemps devant l’une d’elles, parcourant les détails du regard, pendant que je restais en retrait à observer la lumière glisser sur le motif. On comprend facilement pourquoi plus de 200 000 personnes viennent ici chaque année — le château mérite honnêtement sa réputation de l’un des plus visités de République tchèque, salle après salle.

Ensuite, on a flâné dans le parc à l’anglaise qui enveloppe le château, et c’est là que Hluboká m’a vraiment conquis — pas dans la visite intérieure, aussi impressionnante fût-elle, mais dans la façon dont les jardins laissent le regard revenir sans cesse vers ces tours sous des angles différents, chacun rendant l’endroit un peu plus sorti d’un conte. On s’est assis sur un banc près de la lisière des arbres avec un café acheté à un stand près de l’entrée, et on est simplement resté là à le contempler un moment.

Quand y aller : Visez la période d’avril à octobre si vous voulez voir l’intérieur — les visites guidées à travers ces plus de 140 salles ne fonctionnent que pendant la saison d’ouverture du château. Le parc alentour, lui, vaut le détour à n’importe quel moment de l’année.