Saar Burial Mounds

Il n’y a ni portail, ni guichet, rien qu’un petit panneau marron facile à manquer depuis la route. Juste un champ de tumulus de pierre bas, des centaines, coincé entre un lotissement de Saar et une friche broussailleuse, chacun étant une tombe de l’âge du bronze de la civilisation de Dilmun, qui contrôlait autrefois le commerce des perles et du cuivre dans le Golfe. Bahreïn compterait environ cent mille de ces tumulus funéraires disséminés sur l’île — l’un des plus grands cimetières anciens au monde — et le champ de Saar est l’un des groupes accessibles et non clôturés qui subsistent après des décennies d’urbanisation ayant discrètement recouvert le reste.

Je me suis garé sur le bas-côté de la route et j’ai marché jusque-là, et en une minute le bruit de la circulation a disparu et il ne restait plus que moi, le sable, et ces cairns circulaires bas s’élevant à hauteur de genou ou de taille, construits en calcaire sans mortier qui a conservé sa forme pendant quatre millénaires. Les archéologues en ont ouvert plusieurs au fil des décennies, y trouvant des squelettes dans une position accroupie caractéristique, accompagnés de poterie, de perles et d’outils en cuivre — la preuve d’une société commerçante véritablement prospère dont la plupart des gens en dehors des cercles spécialisés n’ont tout simplement jamais entendu parler.

Ce qui m’a marqué, c’est l’absence totale d’artifice. Dans la plupart des pays, une nécropole de quatre mille ans de cette ampleur s’accompagnerait de centres d’accueil et d’audioguides. Ici, elle est simplement là, à cinq cents mètres d’un supermarché, avec parfois des vélos d’enfants appuyés contre le tumulus le plus proche. J’ai arpenté le champ pendant près d’une heure, me remémorant ce que j’avais pu retenir de l’exposition du Musée national la veille, complétant les détails d’une civilisation qui construisait cela alors que Stonehenge était encore en chantier.

Quand y aller : N’importe quelle heure convient puisqu’il n’y a ni accès ni horaires formels, mais tôt le matin permet d’éviter le pire de la chaleur et de profiter du champ pour soi seul. Prenez de l’eau ; il n’y a littéralement rien d’autre ici.