Al Fateh Grand Mosque

On m’avait dit que la mosquée proposait des visites guidées et j’imaginais un prospectus plastifié et une file délimitée par une corde. Au lieu de ça, un jeune guide bahreïni nommé Yousef m’a accueilli à la porte, m’a prêté une abaya et a passé près d’une heure à me faire visiter la salle de prière, m’expliquant la calligraphie, le marbre italien, le lustre importé d’Autriche et — plus intéressant encore — comment il conciliait personnellement le fait d’être musulman pratiquant avec des questions de touristes parfois limites impolies. Il a répondu à tout. Cette ouverture est, je crois, le véritable sens de l’endroit.

Al Fateh est immense pour les standards régionaux — l’une des plus grandes mosquées au monde par sa capacité rapportée à la minuscule population du pays — et elle a été construite spécifiquement pour servir aussi de centre de dialogue, ce qui explique pourquoi Bahreïn, seul parmi ses voisins du Golfe, facilite autant la visite d’une mosquée en activité. Le dôme au-dessus est en fibre de verre, apparemment l’un des plus grands de son genre, et l’acoustique en dessous transforme même une conversation discrète en quelque chose qui porte.

Je me suis assis en tailleur sur le tapis un bon moment après que Yousef soit parti avec un autre groupe, à simplement regarder le dôme et écouter le bourdonnement de la climatisation luttant contre la chaleur du Golfe dehors. Quelques familles bahreïnies sont passées pour leurs propres affaires, des enfants courant un peu trop vite sur le marbre jusqu’à ce qu’une mère les rappelle. Ça ne ressemblait pas à un musée. Ça ressemblait à un bâtiment que les gens utilisent vraiment, et qui est aussi devenu, d’une certaine façon, ce que tout le monde vous recommande de voir.

Quand y aller : Les visites ont lieu la plupart des matinées sauf pendant la prière du vendredi, où la mosquée est fermée aux visiteurs jusqu’en début d’après-midi. Habillez-vous de façon sobre — des robes sont fournies à l’entrée si besoin.