Maipú

Maipú est l’endroit où le concept même de “tournée des vignobles à vélo” semble avoir été inventé, ou du moins perfectionné, et après l’avoir essayé moi-même une journée entière, je comprends pourquoi personne n’a jamais cherché à améliorer la formule. On loue un vélo dans une boutique près de la gare de Maipú, on reçoit une carte dessinée à la main avec une douzaine de bodegas repérées dessus, et on part sur des routes plates, majoritairement ombragées, avec des vignes et des oliveraies de chaque côté.

Une journée à deux roues

Lia et moi avions choisi quatre arrêts et n’avions pourtant couvert qu’à peine un tiers de la carte quand la lumière a commencé à dorer. Les routes sont assez tranquilles pour qu’on en oublie qu’on est en train de s’orienter, jusqu’à ce qu’un camion chargé de cageots de raisin passe en grondant et nous rappelle qu’on est ici dans un district agricole en activité, pas dans un parc à thème construit autour du vin.

À la Bodega La Rural, qui fait aussi office de musée du vin, nous avons erré dans des salles remplies de vieux pressoirs et de charrettes tirées par des chevaux, utilisées il y a cent ans pour ramener le raisin des champs — un rappel que l’industrie viticole de Maipú est antérieure à presque tout ce que l’on associe aujourd’hui à la Mendoza moderne.

Huile d’olive et déjeuner improvisé

Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est à quel point cette tournée serait aussi une affaire d’huile d’olive. Plusieurs domaines ici pressent leur propre huile, et un petit producteur nous a servi une dégustation d’huiles allant du goût herbacé et vif à un côté presque beurré, accompagnées d’un pain qui semblait avoir été conçu spécifiquement pour cet usage. Nous avons fini par y prendre tout un déjeuner improvisé — pain, huile, une planche de fromages locaux — et n’avons jamais atteint notre quatrième bodega.

Quand y aller : de septembre à novembre, pour des matinées fraîches idéales pour le vélo ; évitez le pic de chaleur de janvier et février, où mieux vaut rouler tôt le matin, ou pas du tout.